[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

cap, la fel şi ea.
În seara de sâmbătă din luna noiembrie a anului 1941,
când a plecat la baza aeriană, Phillips şi-a petrecut ultimele
cinci minute în gara din Indianapolis cu Cecy. După război, i-
a promis el, se vor căsători. Îi păstra fotografia în valiză şi îi
trimitea scrisori de dragoste de mai multe ori pe săptămână.
Când a împlinit 21 de ani, i-a trimis solda lui şi i-a spus să-şi
cumpere un inel de logodnă. În curând, inelul lui Allen
împodobea degetul lui Cecy. 1
În iunie 1942, imediat după absolvire, Cecy s-a dus la
Phoenix să-l vadă pe Allen primind brevetul de pilot.
Îndrăgostiţi la nebunie, cei doi s-au gândit să fugă chiar
atunci ca să se căsătorească, dar apoi s-au răzgândit şi au
stabilit să se cunune în locul unde va fi repartizat el pentru
următoarea etapă de instrucţie şi să se stabilească acolo
până va fi lăsat la vatră. Locul repartiţiei a fost Ephrata, iar
când Phillips a văzut cum arată, i-a venit să-şi dea pumni în
cap. „Aş fi preferat de o mie de ori să ne fi căsătorit când
eram în Phoenix”, i-a scris el, „dar nu pot să-ţi cer să vii aici
+ să locuieşti într-o groapă de gunoi ca Ephrata” 2 . Şi-au
amânat din nou nunta. Instrucţia lui Allen urma să se
încheie în toamnă. Apoi, sperau ei, mai aveau încă o şansă
de a se vedea înainte să plece la război.
În Ephrata, Louie şi Phillips s-au împrietenit imediat.
Phillips se simţea bine în compania bonomului şi
vorbăreţului Louie, iar acestuia îi plăcea tăcerea echilibrată a
lui Phillips şi îl considera cea mai amabilă persoană pe care o
întâlnise vreodată. Nu s-au certat nici măcar o dată şi erau
aproape de nedespărţit. Phillips îi striga pe Louie „Zamp”, iar
Louie îi spunea lui Phillips „Phil”.
Echipajul bombardierului pe care urma să zboare Phil s-a
completat în curând. Pe post de inginer şi mitralior la turelă
a fost repartizat Stanley Pillsbury, un băiat de 22 de ani care,
până să fie recrutat, se ocupase de ferma familiei din Maine.
Celălalt inginer era Clarence Douglas, originar din Virginia; el
1 Russell Phillips, scrisori către Cecy Perry, 11, 21 martie 1942.
2 Russell Phillips, scrisoare către Cecy Perry, vara lui 1942.
— 89 —