[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Garret 1 şi că a fost pilot pe un B-24. Părea uimit să-l vadă pe
Louie. Acesta l-a ascultat cu atenţie, pentru că Fred i-a spus
o poveste remarcabilă.
Înainte de Crăciun, americanii porniseră asupra bazelor
militare japoneze din insulele Marshall, bombardându-le în
valuri succesive. În timpul unei asemenea misiuni, avionul
lui Garret a fost doborât în ocean, iar el s-a ales cu o fractură
urâtă de gleznă. După ce a plutit zece ore într-o barcă, a fost
capturat de echipajul unui remorcher japonez, care l-a dus
pe o insulă unde soldaţii japonezi stăteau la rând ca să-l
lovească în piciorul rupt. Apoi Garret a fost dus pe o altă
insulă, unde l-au aruncat într-o celulă în care se mai aflau
alţi 19 aviatori americani, doborâţi şi ei. Piciorul i s-a
infectat, viermii săpau în carnea putrezită, iar temperatura
lui Garret a crescut ameninţător. I s-a spus că va primi
ajutor medical numai dacă va divulga secrete militare.
Altminteri, va fi ucis. Garret a minţit la interogatorii, iar
japonezii şi-au dat seama.
La două zile după Crăciun, Garret a fost legat, i s-a făcut
un anestezic în coloană şi a fost obligat să se uite cum un
medic militar îi taie piciorul cu ferăstrăul, apoi i-l smulge cu
totul. Deşi infecţia era limitată numai la gleznă, doctorul i-a
explicat lui Garret că îi taie tot piciorul ca să nu mai poată
pilota niciodată un avion. Pacientul, în delir, a fost aruncat
din nou în celulă. A doua zi dimineaţă a fost trântit într-un
camion şi dus împreună cu alţi doi prizonieri spre Japonia.
Călătoria lor s-a încheiat la Ofuna. Cei 17 americani rămaşi
în urmă nu au mai fost văzuţi vreodată.
Garret i-a spus lui Louie de ce l-a căutat. În timp ce zăcea
în agonie în celula de pe cea de-a doua insulă, s-a uitat în
sus şi a văzut pe tavan zece nume inscripţionate, printre care
şi al lui. A întrebat ce s-a întâmplat cu oamenii aceia şi i s-a
spus că primii nouă au fost ucişi. Nu i-a spus nimeni însă ce
s-a întâmplat cu al zecelea. Garret s-a gândit mult timp la
acest al zecelea nume, poate cu speranţa că, dacă acela a
1 Louis Zamperini, interviu telefonic; declaraţia lui Fred Garret, colecţia
John D. Murphy, HIA, Stanford, California.
— 281 —