[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Louie a căutat să se răzbune; s-a strecurat la bordul lui
Super Man şi a înfundat cu gumă de mestecat „ţeava de pipi”
din carlingă – un tub prin care se evacua urina. În timpul
zborului din ziua aceea, chemarea naturii a fost urmată de
umplerea inexplicabilă a ţevii, turbulenţe şi cel puţin un om
ud. Louie a trebuit să se ascundă în Honolulu timp de două
zile ca să scape de represalii. Într-o altă zi, ca să fie chit cu
Phil şi Cuppernell, care îi furau în mod regulat guma de
mestecat, Louie a înlocuit guma cu nişte pastile laxative.
Chiar înainte de o lungă zi de patrulare, Cuppernell şi Phil
au furat fiecare câte trei bucăţi, de trei ori doza standard.
Când Super Man a zburat în dimineaţa aceea deasupra
Pacificului, Louie a privit cu încântare cum pilotul şi
copilotul, chinuiţi rău, dădeau fuga pe rând în spatele
avionului, strigând să pregătească cineva sacul de toaletă. La
o ultimă tură, Cuppernell a constatat că toţi sacii fuseseră
folosiţi. Fiindcă nu mai avea în ce să facă, şi-a dat pantalonii
jos şi şi-a scos posteriorul pe fereastra de la mijlocul
avionului, în timp ce patru oameni din echipaj îl ţineau să nu
cadă în gol. Când echipa de la sol a văzut rezultatele,
împrăştiate pe toată coada lui Super Man, s-a înfuriat. „Ziceai
că e o pictură abstractă”, avea să povestească Louie mai
târziu.
Remediul pe care îl găsise Phil pentru plictiseală era
întrecerea cu alte avioane. La sfârşitul fiecărei zile de
patrulare, îşi sincroniza întoarcerea spre Oahu cu un alt
pilot. Unul zbura deasupra insulei cu roţile ridicate, ca să
demonstreze cât de jos poate zbura fără să julească avionul,
apoi îl provoca pe celălalt să zboare şi mai jos. Phil s-a repezit
cu Super Man atât de jos, încât putea să se uite pe ferestrele
de la primul etaj al clădirilor. Era o manevră „destul de
curajoasă”, aprecia el. 1
Pentru fiecare zi petrecută în aer, echipajul primea o zi
liberă. Jucau poker, împărţeau bunătăţile trimise de Cecy, se
1 Russel Allen Phillips, interviu televizat, CBS, La Porte, Indiana, ianuarie
1997.
— 104 —