[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

În timp ce Louie lucra, cu ochii la petice, rechinii săreau
întruna spre el. Acum se învăţaseră minte: nu mai săreau
clănţănind la întâmplare, ci aşteptau momentul în care vâsla
se afla jos sau când omul era întors cu spatele, şi abia după
aceea se repezeau. Săreau la Louie prin spate, de unde nu
puteau fi văzuţi, iar şi iar. Mac şi Phil îi trosneau cu vâslele.
Oamenii au trudit aşa ore în şir, schimbându-şi rolurile
prin rotaţie, neîndemânatici din cauza oboselii. Pomparea
aerului era o treabă mult prea epuizantă pentru nişte oameni
slăbiţi de puteri. Au descoperit că, în loc să ţină pompa în
picioare şi s-o împingă de sus în jos, era mai simplu să fixeze
mânerul în piept şi să-l tragă spre ei. Toţi trei erau
indispensabili. Dacă ar fi fost numai doi, nu ar fi putut să
pompeze, să peticească şi să respingă rechinii în acelaşi
timp. Pentru prima oară de când se aflau în barcă, Mac se
dovedea cu adevărat de ajutor. Nu era destul de puternic
încât să pompeze de mai multe ori la rând, dar cu vâsla
reuşea să îndepărteze toţi rechinii.
A venit noaptea. În întuneric, peticirea era imposibilă, dar
pomparea nu putea fi oprită. Au pompat toată noaptea. Erau
atât de epuizaţi, încât nu-şi mai simţeau deloc mâinile.
Dimineaţa au reluat peticirea. Viteza cu care pierdeau
aerul s-a micşorat treptat, iar acum puteau să se odihnească
ceva mai mult. În cele din urmă, aerul s-a menţinut destul
cât să poată face prin rotaţie câte o scurtă repriză de somn.
Odată ce au terminat de peticit partea de sus, se punea
problema reparării fundului, care se afla sub apă. Toţi trei s-
au îngrămădit într-un capăt al bărcii, încercând s-o menţină
în echilibru. Au deschis valva de pe latura liberă, au ridicat-o
din apă complet, astfel încât fundul bărcii să se afle în aer, l-
au şters de apă şi l-au lăsat să se usuce. Apoi Louie a
început peticirea. După ce au terminat de reparat jumătatea
respectivă, au umflat-o la loc, s-au îngrămădit acolo, au
dezumflat cealaltă parte şi au repetat procesul. Din nou au
venit valurile şi au dezlipit peticele înainte de a se usca. Şi
— 214 —