[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Astfel de pierderi, dintre care numai una a fost cauzată de
inamic, nu erau deloc anormale. În cel de-Al Doilea Război
Mondial, 35.933 de avioane AAF au fost pierdute în luptă sau
în accidente. Surpriza acestei rate de pierdere este că numai
un mic procent din avioanele ghinioniste au căzut în luptă.
În 1943, în zona teatrelor de război din Pacific, acolo unde
activa echipajul lui Phil, pentru fiecare avion căzut în luptă
au existat şase distruse în accidente. Cu timpul, pierderile de
război au crescut, dar nu au depăşit niciodată pierderile
cauzate de accidente.
Cum se duceau avioanele, aşa se duceau şi oamenii. Din
cadrul trupelor de aviaţie, 35.946 de oameni au murit în
afara frontului, cei mai mulţi în prăbuşiri accidentale. 1* Chiar
şi în luptă, se pare că aviatorii aveau mai multe şanse să
moară din cauza unui accident decât în timpul luptelor. Un
raport publicat de o comisie medicală AAF arată că în
Regimentul 15 AAF, 70% dintre soldaţii înregistraţi ca
decedaţi în acţiune între 1 noiembrie 1943 şi 25 mai 1945 au
murit de fapt în accidente aviatice înregistrate în timpul
operaţiunilor, şi nu ca urmare a acţiunii inamicului. 2
În multe cazuri, problema o constituiau avioanele, în parte
1 Army Battle Casualties and Nonbattle Deaths in World War II: Final
Report, 7 December 1946, Department of the Army, Statistical and
Accounting Branch, Office of the Adjutant General, p. 7; Preventive
Medicine in World War II, vol. IV, Communicable Diseases, Biroul de
Sănătate, Departamentul Militar, Washington, D.C., 1958, Tabel 1.
* Armata nu a separat după cauze decesele survenite în afara luptei, însă
cifrele arată destul de clar că majoritatea au fost cauzate de prăbuşiri
accidentale. În primul rând, în numărul celor care nu şi-au pierdut viaţa
în luptă nu au fost incluşi cei închişi, capturaţi sau socotiţi dispăruţi. De
asemenea, bolile pot fi eliminate drept o cauză importantă a morţii: având
în vedere că la nivelul întregii armate, inclusiv infanteria care lupta prin
jungla plină de malarie, 15.779 de militari au murit din cauza bolilor,
este evident că în trupele de aviaţie procentul celor morţi din cauza
vreunei boli a fost nesemnificativ. În sfârşit, dacă avem în vedere că pe tot
cuprinsul ţării au fost înregistrate 15.000 de accidente de aviaţie, această
cifră uriaşă sugerează că şi numărul de morţi trebuie să fi fost foarte
mare.
2 Mae Mill Link, Hubert A. Coleman, Medical Support of Army Air Forces in
World War II, Biroul de Sănătate, USAF, Washington, D.C., 1955, p. 516.
— 116 —