[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

noroc; îi prinsese pe japonezi dormind, neapucând să pună
în funcţiune bateriile antiaeriene. În timp ce Matheny îşi
întorcea avionul spre Midway, bombardierele B-24 coborau
în picaj spre Wake în valuri. Japonezii au dat fuga la arme.
Sus, în Super Man, care se afla în spate şi deasupra
avionului lui Matheny, Louie a văzut în nori raze late şi
agitate de lumină. A acţionat valva de control de la cala
bombelor, iar uşile trapei s-au deschis hârâind. A fixat
butonul pe poziţia „Select”, a apăsat comutatorul de la
bombe şi a setat dispozitivul. Ordinele lui Phil erau să
coboare în picaj până la 1.200 m şi apoi să arunce bombele,
dar, când a ajuns la acea altitudine, a constatat că era tot
înconjurat de nori. Ţinta lui Louie era pista de aterizare,
numai că nu putea s-o vadă. Phil a lăsat avionul şi mai jos,
zburând cu o viteză ameţitoare. Brusc, la 760 m, Super Man
a ieşit din nori, iar Wake li s-a înfăţişat întins sub ei,
neaşteptat şi strălucitor.
Pillsbury nu va uita niciodată ce a văzut atunci. „Parcă neam
fi uitat la o furtună de stele”, îşi va aminti el. Insulele,
ascunse în întuneric cu numai o clipă în urmă, erau acum o
vâlvătaie strălucitoare. Numeroase flăcări infernale din care
ieşea fum negru consumau combustibilul din rezervoarele de
pe atol. Peste tot în jurul lor, bombele colegilor loveau ţintele,
ridicând în aer pălării de foc. Lumina de la reflectoarele de pe
sol dansa în jurul lor, reflectându-se în nori şi apoi din nou
pe pământ, dând la iveală o mulţime de japonezi care alergau
confuzi în toate părţile, îmbrăcaţi doar în fundoshi. Ceea ce
nu ştia Pillsbury – şi nici vreun alt aviator – era că printre
soldaţii aflaţi sub bombardament în noaptea aceea se aflau şi
cei 98 de americani care fuseseră capturaţi şi transformaţi în
sclavi de către japonezi.
Mitraliorii de la mijlocul şi de la coada avionului trăgeau în
jos şi, pe rând, toate reflectoarele au fost distruse. Lui
Pillsbury i se părea că „toate mitralierele din lume” trăgeau
acum în aer. Antiaeriana a început să trimită proiectile
deasupra avioanelor, iar acestea explodau, trimiţând în jos o
ploaie de şrapnele. Trasoare trimise în schimburile de focuri
de sus şi de jos brăzdau cerul cu lumini galbene, verzi şi
— 109 —