[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

— Dacă aş fi fost mai bine instruit în timpul războiului,
cred că aş fi fost mai blând, mai prietenos, a zis el. Însă am
fost învăţat că prizonierii aceia s-au predat, iar asta era
foarte ruşinos pentru ei. Nu ştiam nimic despre Convenţia de
la Geneva. Mi-am întrebat superiorul despre ea, iar el mi-a
răspuns: „Aici nu este Geneva, aici este Japonia.” În mine au
existat doi oameni: unul care urma ordinele şi altul care era
mai omenos. Uneori simţeam că am un suflet bun, însă
Japonia avea pe atunci un suflet rău. În vremuri normale, n-
aş fi făcut niciodată aşa ceva. Războiul este o crimă împotriva
umanităţii, a concluzionat el. Mă bucur că premierul nostru
şi-a cerut scuze pentru război, dar nu pot înţelege de ce nu-şi
cere scuze guvernul în ansamblu. Avem un Cabinet rău.
După interviu, un reporter de la Daily Mail l-a căutat pe
Tom Wade şi i-a spus că Watanabe îşi ceruse iertare.
— Îi accept scuzele, a zis Wade, şi-i doresc mulţumire
sufletească în ultimii ani ai vieţii. Nu este bine să te agăţi de
ură după atâta timp.
Întrebat dacă i-ar fi plăcut să accepte propunerea lui
Watanabe de a se lăsa bătut de prizonierii de război, Wade a
spus că nu, apoi s-a răzgândit.
— S-ar putea să-i trag un singur pumn, dar zdravăn, a
spus el.
Se pare că articolul din Daily Mail a fost publicat doar în
Anglia. Abia după aproape un an, Louie a aflat că Watanabe
era în viaţă. Prima lui reacţie a fost să spună că doreşte să-l
vadă.
În deceniile postbelice, lagărul abandonat de la Naoetsu s-
a năruit, iar locuitorii satului n-au vorbit despre cele
întâmplate acolo. Cu timpul, amintirile s-au pierdut în mare
parte. Dar în 1978 un fost prizonier de război le-a adresat o
scrisoare profesorilor liceului din Naoetsu, începând un
dialog în care le-a prezentat multor localnici tragedia
petrecută în satul lor. După 10 ani, Frank Hole, fostul
prizonier de război, s-a întors în sat, care între timp se
contopise cu un sat învecinat şi formase oraşul Joetsu. Hole
a plantat trei seminţe de eucalipt lângă primărie şi le-a dăruit
— 526 —