[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Louie tot mai aproape de tribună. În cele din urmă, Louie a
făcut o jumătate de pas spre interior, şi-a pierdut echilibrul
şi s-a sprijinit cu o mână în pământ. Bright avea acum un
avantaj de mai mulţi metri, după cum i se părea lui Pete.
Louie s-a repezit după el, micşorând rapid distanţa. Cu
mulţimea toată urlând în delir, Louie l-a ajuns din urmă pe
Bright la linia de sosire. A întârziat doar o clipă: Bright a
câştigat la o fracţiune de secundă. El şi Louie au făcut cea
mai rapidă cursă de 5.000 de metri din America anului 1936.
Visul olimpic al lui Louie a început iar să prindă viaţă.
Pe 13 iunie, Louie a mai făcut un pas spre calificările
olimpice la 5.000 de metri, numai că rana de la deget s-a
deschis iar. Nu a putut să se antreneze pentru ultima cursă
de calificare, lucru care l-a costat. 1 Bright l-a învins pe Louie
la patru metri distanţă, dar Louie nu s-a făcut de râs, fiindcă
a obţinut al treilea cel mai bun timp din America la 5.000 de
metri din 1936. A fost invitat să participe la calificările
pentru Olimpiadă .2
În noaptea de 3 iulie 1936, locuitorii oraşului Torrance s-
au strâns să-l petreacă pe Louie până la gară, în drumul său
până la New York. I-au făcut cadou un portofel burduşit cu
bani de drum, un bilet de tren, haine noi, o trusă de bărbierit
şi o valiză inscripţionată cu cuvintele TORNADA DIN
TORRANCE. De teamă că valiza aceea îl va face să pară
arogant, Louie a pus-o jenat deoparte, apoi a lipit bandă
adezivă peste poreclă şi s-a urcat în tren. Potrivit jurnalului
său, tot drumul nu a făcut altceva decât să intre în vorbă cu
toate fetele drăguţe pe care le-a văzut, care au fost în număr
de cinci între Chicago şi Ohio.
Când uşile trenului s-au deschis la New York, Louie a
crezut că a ajuns în infern. Intrase în cea mai fierbinte vară
care a fost vreodată în America, New Yorkul fiind unul dintre
1 Louis Zamperini, interviu telefonic.
2 Louis Zamperini, interviu telefonic.
— 45 —