[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

din faţă şi din coadă erau scoşi din luptă, avionul era găurit
ca naiba, Phil se afla singur la manşă, reuşind cu greu să
ţină avionul în aer, iar avioanele Zero erau tot acolo. „Dacă
mai trec o dată pe lângă noi, o să ne doboare”, s-a gândit el. 1
Louie era aplecat deasupra lui Brooks când a simţit ceva
gâdilându-l pe umăr, ceva care picura. S-a uitat în sus şi l-a
văzut pe Pillsbury în turelă. Sângele curgea nestăvilit din
piciorul lui. Louie a dat fuga la el.
Pillsbury era tot în scaunul lui, cu faţa într-o parte,
ţinându-şi strâns mitraliera şi scrutând cerul. Era alb ca un
mort. Piciorul se bălăngănea sub el, cracul de la pantalon
atârna în fâşii, iar gheata era făcută praf. Lângă el, în
peretele avionului se vedea o gaură zimţată de forma statului
Texas şi mare cât o minge gonflabilă. Turela era plină de
găuri, iar pe jos se aflau bucăţele zornăitoare de metal din
motorul turelei.
Louie a început să-i îngrijească rănile lui Pillsbury. Acesta
se uita în toate părţile, fără să-l bage în seamă. Ştia că
avioanele Zero aveau să se întoarcă pentru a-i omorî pe toţi,
iar el trebuia să le observe când vor veni. Presiunea
momentului împinsese durerea undeva departe.
Deodată, un fâsâit, o mişcare ascendentă, neagră, foarte
aproape, o siluetă gri, lucioasă, un cerc roşu. Pillsbury a
urlat ceva ininteligibil, iar Louie i-a dat drumul la picior exact
în momentul în care acesta a lovit rotorul de viteză al turelei.
Turela a prins viaţă, răsucindu-l pe Pillsbury cu 90°.
Avionul Zero a ajuns în punctul maxim al arcului de zbor,
s-a îndreptat şi a gonit drept spre Super Man. Pillsbury era
îngrozit. Într-o clipă avea să vină sfârşitul, doar cu un mic
gest – degetul apăsat pe trăgaci al pilotului de pe Zero –, şi
Super Man avea să poarte zece oameni în Pacific. Pillsbury
putea chiar să-l vadă pe pilotul care îi va curma viaţa, fiindcă
soarele tropical îi lumina faţa şi eşarfa albă din jurul gâtului.
Pillsbury s-a gândit: „Trebuie să-l omor pe individul ăsta.” 2
Pillsbury a tras adânc aer în piept şi a apăsat pe trăgaci. A
1 Louis Zamperini, jurnal, aprilie 1943, note.
2 Stanley Pillsbury, interviu telefonic, 26 august 2004.
— 143 —