[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

campionatul NCAA, ţintind spre cele 4 minute. 1 Debordând
de nerăbdare, nu mai contenea să le spună celorlalţi sportivi
despre noul lui stil de antrenament, despre strategiile lui de
abordare a cursei şi despre cât de rapid poate să fie. S-a
răspândit vestea despre pregătirea lui pentru o performanţă
ieşită din comun. În noaptea de dinaintea cursei, un
antrenor din Notre Dame a ciocănit la uşa camerei sale de
hotel, cu o expresie gravă pe faţă. I-a spus lui Louie că
antrenorii rivalilor săi s-au aliat şi îşi instruiesc alergătorii
să-şi ascută săbiile şi să-l măcelărească. Louie nu a luat în
serios avertismentul, fiind sigur că nimeni nu ar face aşa
ceva deliberat. 2
Se înşela. Pe la jumătatea cursei, chiar în momentul în
care se pregătea să preia conducerea, mai mulţi alergători s-
au instalat lângă el, blocându-i ieşirea. Louie a încercat să se
elibereze, dar nu a putut să treacă de sportivi. Pe
neaşteptate, atletul de lângă el a virat la dreapta, l-a călcat
pe picior, înţepându-l pe Louie în deget cu crampoanele. În
clipa următoare, atletul din faţă a început să-şi arunce
picioarele înapoi, izbindu-i gambele. Un al treilea i-a tras un
cot puternic în piept, încât i-a fracturat o coastă. Mulţimea a
rămas fără respiraţie. 3
Plin de sânge şi cu dureri mari, Louie era prins în capcană.
A parcurs un tur şi jumătate de stadion în grupul strâns de
atleţi, incapabil să se elibereze, înaintând cu paşi mici ca să
nu intre în alergătorul din faţa lui. În sfârşit, când se apropia
de ultima turnantă, a observat o mică fisură în grupul
compact. A dat buzna pe acolo, a trecut în zbor pe lângă
1 Louis Zamperini, interviu telefonic; Payton Jordan, interviuri telefonice
13, 16 august 2004; „Zamperini Record Mile Beats Fenske”, Minnesota
Journal, 18 iunie 1938; Charles Johnson, „Zamperini Sets Mark”, Star
Nighthawk, 18 iunie 1938; „Mile Record Smashed at Collegiate Meet”,
Minneapolis Tribune, 18 iunie 1938; Louis Zamperini, interviu acordat lui
George Hodak, Hollywood, California, iunie 1988, AAFLA.
2 Louis Zamperini, interviu telefonic; Payton Jordan, interviuri telefonice,
13, 16 august 2004; Louis Zamperini, interviu acordat lui George Hodak,
Hollywood, California, iunie 1988, AAFLA.
3 Payton Jordan, interviuri telefonice, 13, 16 august 2004.
— 71 —