[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

importantă. Ştiau că plutesc în derivă, dar, neavând niciun
punct de referinţă, nu aveau idee nici în ce direcţie merg, nici
cât de repede. Având în vedere că avioanele zburau spre
Hawaii pe un coridor de la nord la sud, care se afla în
apropiere de locul prăbuşirii lui Green Hornet, apariţia acelui
B-25 atât de departe spre est însemna că bărcile sunt
purtate spre vest, în afara razei de acţiune a avioanelor
prietene. Şansele de salvare erau aproape nule. 1
În seara aceea, avioanele de căutare s-au întors la bazele
lor. Nimeni nu văzuse nimic. În zorii zilei aveau să pornească
din nou.
Deasupra bărcilor, lumina zilei a pierit încet. Oamenii au
băut câte o înghiţitură de apă, au încărcat iar ambarcaţiunea
cu apă din ocean şi s-au culcat. Rechinii au venit iar la bărci
să se frece de fundul lor pe dedesubt.
În ziua următoare, Phil a dormit aproape tot timpul. Louie
sorbea apa cu înghiţituri mici şi se gândea la mâncare. Mac
stătea ghemuit ca şi până atunci, vorbind foarte puţin. Şi
ziua aceea a trecut fără ca salvatorii să vină.
Ceva nou s-a petrecut în zorii zilei următoare, 30 mai,
când Louie, Mac şi Phil au auzit hârâitul puternic şi gros de
la motorul unui B-24, zgomotul care pentru ei însemna
„acasă”. Apoi l-au văzut, zburând la altitudine mică, exact
deasupra lor, o balenă de avion cu bot turtit, zburând spre
sud, prin plafonul de nori în care dispărea şi apărea din nou.
Era un avion de căutare. Se afla atât de aproape de bărci,
încât lui Louie i s-a părut că vede scris un „42” pe coada lui,
1 Louis Zamperini, interviu telefonic; Russell Allen Phillips, interviu
televizat, CBS, La Porte, Indiana, ianuarie 1997; „42nd Bombardment
Squadron: Addendum to Squadron History”, 11 septembrie 1945, AFHRA,
Maxwell AFB, Alabama; Robert Trumbull, op.cit.; Louis Zamperini, jurnal
de prizonierat (însemnare de după octombrie 1943, când Louie a început
jurnalul). Peste ani, Louie a vorbit despre un B-24 care ar fi trecut înainte
de B-25, dar, în relatările timpurii, inclusiv în acelea pe care le-a făcut la
repatriere celor din escadrilă şi în jurnalul de prizonierat, a afirmat că
primul avion văzut a fost un B-25. În interviul din 2008 a confirmat că
relatările mai vechi erau corecte.
— 181 —