[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

Deţinuţii au repetat această rutină pe parcursul întregii
zile. Gardienii aveau grijă ca purtătorii de coşuri să se mişte
cât mai repede cu putinţă. Când li s-a permis, într-un sfârşit,
să înceteze lucrul, prizonierii se simţeau epuizaţi; conform
estimărilor lui Wade, fiecare prizonier purtător de coş căra
zilnic cel puţin 4 tone de cărbune.
Aşa a început o rutină, un regim de muncă reluat în
fiecare zi. De fiecare dată când terminau descărcarea unei
barje, deţinuţii erau trimişi pe o alta. Munca istovitoare
continua, iar mintea li se golea pur şi simplu de orice gând.
La un moment dat, în timp ce căra coş după coş, Tom Wade
a început să recite poezii şi să declame discursuri din
memorie. Louie şi ceilalţi prizonieri şi-au reglat ritmul de
lucru în funcţie de monologurile din Shakespeare, de
îndemnurile lui Churchill de a se lupta pe câmpuri, pe străzi
şi în munţi, de discursurile despre devotament ale lui
Lincoln.
În cele din urmă, toate barjele au fost descărcate, însă
sclavia ofiţerilor se afla de-abia la început. Împreună cu alţi
prizonieri, Louie a ajuns pe o barjă trasă de un remorcher,
care a fost dusă în largul Mării Japoniei. După ce a parcurs
aproape o milă, barja a ajuns lângă un vas încărcat cu
cărbuni, pe o mare agitată, care îi stropea puntea cu apă. În
faţa prizonierilor a apărut un gardian, care le-a făcut semn
către o plasă ataşată pe partea laterală a vasului. Le-a cerut
să sară în acea plasă şi, de acolo, să urce pe puntea vasului.
Prizonierii au simţit că îi cuprinde groaza. Marea era
agitată, iar cele două ambarcaţiuni se balansau întruna,
când apropiindu-se una de alta, când despărţindu-se, iar
plasa se deplasa foarte repede. Dacă îşi calculau greşit saltul,
deţinuţii riscau ori să fie prinşi între cele două nave, ori să
cadă în apele agitate ale mării. Aşa că au ezitat, însă
gardienii i-au obligat să sară. Speriat ca toţi ceilalţi, Louie s-a
aruncat în plasă şi a ajuns în siguranţă pe vas.
Acolo a fost împins în cală. În faţa lui se înălţa un munte
John Cook, Japan: C Force, memorii nepublicate; Wade, op. cit., pp. 160-
163.
— 382 —