[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

la doar unul sau doi metri. Uitându-se la capul săltăreţ al
puternicului Don Lash, Louie s-a simţit intimidat. Multă
vreme a ezitat. Apoi, când a văzut în faţă ultima cotitură,
parcă s-a trezit din somn. A întins pasul cât a putut de mult.
Alergând pe pista cotită, Louie a nimerit lângă Lash tocmai
când acesta a schimbat direcţia spre dreapta ca să-l
depăşească pe Deckard. Louie era astfel forţat să treacă pe al
treilea culoar, pierzând aşadar teren preţios. Lăsându-l în
urmă pe Deckard, Louie şi Lash au intrat în linie dreaptă
umăr la umăr. Când mai erau cam 100 de metri, niciunul nu
a mai fost în stare să accelereze.
Cu capetele pe spate, cu plămânii pompând precipitat,
Louie şi Lash goneau spre linia de sosire. La câţiva metri de
finiş, Lash a început să încetinească, rămânând la acelaşi
nivel cu Louie. Cei doi sportivi, care, de epuizare, îşi simţeau
picioarele ca de cauciuc, au zburat prin faţa arbitrilor într-un
final atât de strâns, încât Louie spunea mai târziu că „niciun
fir de păr nu puteai să pui între noi” 1 .
Vocea crainicului a răsunat în sufrageria din Torrance.
Zamperini, a spus acesta, a câştigat!
În picioare la bucătărie, Louise i-a auzit pe oamenii
adunaţi în camera de alături începând să strige. Afară
claxoanele urlau, uşa de la intrare s-a dat de perete şi vecinii
au dat buzna în casă. Înconjurată de o gaşcă de vecini care
se bucurau isteric în jurul ei, Louise a vărsat lacrimi de
fericire. Anthony a scos dopul unei sticle de vin şi a început
să umple paharele cântând şi toastând, radiind „ca un măgar
mâncând un cactus” 2 , după expresia unui petrecăreţ. O clipă
mai târziu, pe calea undelor s-a auzit vocea lui Louie,
salutându-i pe cei din Torrance.
Însă crainicul greşise. Arbitrii au decis că Lash, nu
Zamperini, a câştigat cursa. Deckard ieşise pe locul trei.
Crainicul şi-a corectat în scurt timp greşeala, dar acest lucru
nu a putut să ştirbească sărbătoarea din Torrance. Băiatul
1 Louis Zamperini, interviu telefonic, 10 iulie 2006.
2 Telegrama domnului şi doamnei J.O. Bishop către Louis Zamperini, 14
iulie 1936.
— 49 —