[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

afară de veteranii de pe Super Man, pe Green Hornet ceilalţi
oameni nu se cunoşteau, aşa că nu aveau mare lucru să-şi
spună. Louie şi-a petrecut timpul în cabina pilotului,
sporovăind cu Phil şi Cuppernell.
Green Hornet nu se dezminţea: zbura cu coada în jos, fără
să poată ţină pasul cu Daisy Mae. După vreo 300 km, Phil i-a
transmis lui Deasy să nu-l mai aştepte. Echipajele nu s-au
mai văzut. 1
La un moment dat, în jurul orei 2 după-amiaza, Green
Hornet a ajuns în zona de căutare, aflată la circa 360 de
kilometri de Palmyra. Norii stăteau grămadă în jurul
avionului, apa nu se vedea. Phil a coborât avionul sub
plafonul de nori, îndreptându-l la 800 m deasupra apei.
Louie şi-a luat binoclul, a coborât în carlingă şi a început să
caute. La scurt timp după aceea a auzit în căşti vocea hârâită
a lui Phil, cerându-i să urce şi să le dea binoclul şi altora.
Louie s-a supus, apoi a rămas pe puntea de comandă, chiar
în spatele lui Phil şi Cuppernell. 2
În timp ce scrutau apele oceanului, Cuppernell l-a întrebat
pe Phil dacă nu ar vrea să facă schimb de locuri, ca să preia
el îndatoririle de pilot. Era un lucru obişnuit în rândul
piloţilor, permiţându-le copiloţilor să capete experienţa de
care aveau nevoie pentru a ajunge piloţi. Phil a fost de acord.
Uriaşul Cuppernell s-a strecurat pe lângă Phil în scaunul din
stânga, în timp ce Phil a trecut în dreapta. Cuppernell a
început să piloteze avionul. 3
Câteva minute mai târziu, cineva a observat că motoarele
de pe o parte consumă mai mult combustibil decât celelalte,
ceea ce făcea ca avionul să fie din ce în ce mai uşor într-o
parte. S-au apucat atunci să transfere combustibil dintr-o
parte în alta, pe aripile avionului, ca să echilibreze greutatea.
Apoi, din senin, avionul s-a cutremurat. Louie s-a uitat la
tahometru şi a observat că primul motor din dreapta pierdea
1 Kelsey Phillips, A Life Story, memorii nepublicate.
2 Louis Zamperini, interviu telefonic; Russell Allen Phillips, interviu
televizat, CBS, La Porte, Indiana, ianuarie 1997.
3 Kelsey Phillips, op. cit.; Louis Zamperini, interviu telefonic.
— 164 —