[Laura_Hillenbrand]_De_Neînvins

s-a promis că vor fi lăsaţi în viaţă, au acceptat prizonieratul.
Apoi ofiţerii japonezi au emis un ordin scris care prevedea:
TOŢI PRIZONIERII DE RĂZBOI VOR FI EXECUTAŢI.
A urmat nebunia, imposibil de înţeles şi de relatat: şase
săptămâni de omoruri sălbatice. Mii de prizonieri de război
au fost decapitaţi, mitraliaţi, ucişi cu baioneta sau arşi de vii.
Apoi japonezii şi-au îndreptat atenţia către civili, luându-se
la întrecere în omoruri, violând zeci de mii de persoane,
mutilându-le şi crucificându-le sau asmuţind câinii pe ele.
Soldaţii japonezi s-au fotografiat lângă cadavre hăcuite,
capete tăiate sau femei legate pentru a fi violate. Presa
japoneză scria articole despre concursurile de omor ca şi cum
ar fi vorbit despre punctaje obţinute la baseball şi lăuda
eroismul competitorilor. Istoricii estimează că soldaţii
japonezi au ucis între 200.000 şi 430.000 de chinezi, dintre
care 90.000 erau prizonieri de război, în ceea ce avea să fie
cunoscut drept „Masacrul de la Nanjing”. 1
Toţi aviatorii americani auziseră de Nanjing, iar de atunci
Japonia nu făcuse decât să repete acest precedent. Printre
oamenii din escadrila lui Louie circula un zvon despre atolul
Kwajalein, în Insulele Marshall, care era teritoriu japonez. Se
spunea că pe Kwajalein erau ucişi prizonierii de război.
Oamenii îi spuneau „Insula Execuţiei”. 2 Această reputaţie pe
care o aveau japonezii a fost şi explicaţia faptului că, atunci
când un B-24 a fost lovit de forţele japoneze şi era clar că va
cădea fără scăpare pe teritoriul lor, un singur membru din
echipaj a ales să se paraşuteze. Restul au fost atât de
îngroziţi de perspectiva prizonieratului, încât au preferat să
moară în avionul prăbuşit. 3
*
1 Chang, op. cit., pp. 4-104; Yuki Tanka, Hidden Horrors: Japanese War
Crimes in World War II, Westview, Boulder, 1996, p. 80.
2 Louis Zamperini, interviuri telefonice.
3 John Fitzgerald, jurnal din prizonierat, documente personale ale lui
John Fitzgerald, Departamentul Arhivelor Operaţionale, NHC,
Washington, D.C.
— 128 —