Alkoholismus als biographisches Ereignis am Beispiel chronisch ...

Ein gutes Beispiel für eine Persönlichkeitsveränderung ist Phineas Gage.
Phineas Gage war Eisenbahnbauarbeiter im Mittleren Westen der USA. Zum Zeitpunkt
seines Unfalles war er gerade 25 Jahre alt und wurde von seinen Kollegen als zuverlässiger,
sympathischer und beliebter Vorarbeiter geschätzt. Eine seiner verantwortungsvollen
Aufgaben bestand darin, eine Trasse für eine neue Eisenbahnlinie durch die Berge zu
sprengen. Dazu bohrte er Löcher in den Felsen, gab Schwarzpulver hinein, brachte Sand auf,
stampfte dann alles mit einer Stahlstange fest, um dann die Sprengung auszulösen.
An seinem Unglückstag, dem 13. September 1848, wurde Phineas Gage bei dieser Arbeit
unterbrochen und abgelenkt. In dem Glauben, er habe bereits den Sand verfüllt, rammte er die
ca. 1 m lange und 2,5 cm dicke Stange direkt auf den Sprengsatz. Die dadurch ausgelöste
Explosion trieb die Stange wie ein Geschoß in die Höhe. Sie durchbohrte seine Wange
unterhalb des Auges, durchschlug das Stirnhirn, schoss durch die Schädeldecke und flog noch
einige Meter durch die Luft. Zur Verblüffung der Augenzeugen, die ihren Kollegen für
tödlich verunglückt hielten, erhob sich Gage jedoch und redete, wenn auch benommen, mit
seinen Helfern. Er konnte dem hinzugerufenen Arzt sogar den Unfallhergang schildern. Nach
einigen Wochen hatte er sich von seinem Unfall erholt, er konnte, obwohl er bei dem Unfall
ein Auge verloren hatte, mit dem anderen sehen wie zuvor, die übrigen Sinnesorgane waren
ebenfalls intakt geblieben, weder Sprache noch Intelligenz oder Gedächtnis schienen merklich
beeinträchtigt. Was seinen Charakter betraf, war er allerdings völlig verändert, ein anderer
Mensch, nicht mehr der Gage, der er einmal war. Aus dem früher höflichen, beliebten und
umgänglichen Gage war ein ständig fluchender, reizbarer, aggressiver, jähzorniger,
verantwortungs- und distanzloser Rüpel geworden. Die nunmehr 150 Jahre alten
Aufzeichnungen seines behandelnden Arztes Harlow beschreiben einige der möglichen
charakteristischen Veränderungen, die bei Personen mit Läsionen des Frontalhirns beobachtet
werden können. (vgl. Kolb & Wishshaw 1990, 483 f.)
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