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En una televisión de gran tamaño instalada en la pared del local se emitían
imágenes de Queen. A Aomame no le gustaba demasiado la música de Queen. Por
eso procuraba no dirigir la vista hacia allí. También se esforzaba en no escuchar la
música que salía de los altavoces. Cuando por fin se terminó Queen, le tocó el turno a
unas imágenes de Abba. «¡Vaya!», pensó Aomame. Tenía la impresión de que iba a
ser una mala noche.
Aomame conoció a la anciana de la Villa de los Sauces en el club de deportes en
el que estaba empleada. La señora había participado en las clases de defensa personal
que ella impartía. Las clases radicales centradas en el ataque al muñeco que habían
durado tan poco. Era menuda y la más anciana de toda la clase, pero se movía con
agilidad y daba unas patadas secas. Aomame pensaba que, a la hora de la verdad,
aquella mujer seguramente podría patearle los testículos a cualquier hombre sin
titubear. Sin hablar más de la cuenta y sin rodeos. Era algo de la señora que a
Aomame le agradaba.
—Cuando se llega a mi edad, ya no hace mucha falta defenderse —le dijo a
Aomame al acabar unas clases, y esbozó una elegante sonrisa.
—No es una cuestión de edad —respondió Aomame, resuelta—. Se trata de una
manera de vivir. Estar siempre en disposición de protegerse es importante. Una no
puede resignarse a ser atacada. La debilidad crónica corroe a las personas.
La anciana miró a Aomame a los ojos durante un buen rato sin decir nada. Lo
que dijo Aomame o tal vez el tono de su voz parecía haberle causado una fuerte
impresión. A continuación asintió con calma.
—Lo que dices es correcto. Tienes razón. Tu forma de pensar es muy sólida.
Varios días después, Aomame recibió un sobre. Fue en la recepción del club
donde se lo entregaron. Dentro había una carta breve, escrita bellamente a mano, con
el nombre de la anciana y su número de teléfono. Le decía que lo más probable es
que estuviera ocupada, pero que si tenía un momento libre, le agradecería que se
pusiera en contacto con ella.
Un hombre que parecía el secretario se puso al teléfono. Cuando Aomame le
comunicó su nombre, él cortó la extensión sin decir nada. La anciana se puso al
teléfono y le agradeció que la hubiera llamado. «Si no le supone ninguna molestia,
estaba pensando si podríamos ir a comer a algún sitio las dos juntas. Me gustaría que
habláramos con calma, a solas», le dijo. «Con mucho gusto», respondió Aomame.
«Entonces, ¿qué le parece mañana por la noche?», preguntó la anciana. Aomame no
tenía ningún inconveniente. Tan sólo se preguntó extrañada de qué querría hablarle
a ella.
Las dos cenaron juntas en un restaurante francés situado en una zona tranquila
de Azabu. La señora debía de ser una vieja dienta del local. Las hicieron pasar a una
mesa excelente en el fondo y un camarero entrado en años, que debía de ser conocido