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—Es posible que nunca haya oído hablar de la Nueva Asociación para el
Fomento de las Ciencias y las Artes de Japón. —Tengo asintió—. Es una fundación
que ha sido creada hace relativamente poco tiempo y cuya actividad se centra en la
selección de jóvenes que contribuyen con su trabajo al desarrollo de áreas científicas
y artísticas, sobre todo gente poco conocida todavía, para ofrecerles ayuda. En
resumidas cuentas, se puede decir que formamos a los jóvenes que constituirán las
próximas generaciones en distintos ámbitos de la cultura contemporánea japonesa.
Contratamos a investigadores especializados en cada área y realizamos una selección
de candidatos. Cada año elegimos a cinco artistas o investigadores y les ofrecemos
una subvención. Durante un año pueden hacer lo que quieran. No existe ningún tipo
de condición. Lo único que exigimos es que, pasado ese año, entreguen un trabajo
puramente formal, en el que expliquen de forma concisa qué han realizado durante
ese periodo y qué resultados han obtenido. Estos se publicarán en la revista editada
por la fundación. No supone ningún tipo de engorro. Como acabamos de empezar, la
tarea más importante es que dejen algún tipo de testimonio formal. En resumen,
todavía estamos en la fase de siembra. Hablando en plata, ofrecemos una subvención
anual de tres millones de yenes por persona.
—Es una cantidad muy generosa —dijo Tengo.
—Para conseguir algo de envergadura, o encontrar algo de envergadura, se
necesita tiempo y dinero. Claro que eso tampoco significa que con tiempo y dinero se
tenga que conseguir algo estupendo. De todas maneras, disponer de ambas cosas no
hace ningún daño. Sobre todo, la cantidad de tiempo es limitada. El reloj no para de
marcar la hora. Tictac. El tiempo pasa enseguida. La oportunidad se va perdiendo. Y
si usted tiene dinero, puede comprar el tiempo. Puestos a comprar, hasta puede
comprarse la libertad. El tiempo y la libertad son lo más importante que el dinero
puede comprar para el ser humano.
Tras escuchar aquello, Tengo miró casi de forma automática su reloj de pulsera.
Ciertamente, el tiempo pasaba sin cesar. Tictac.
—Siento robarle el tiempo —se disculpó Ushikawa de inmediato. Parecía que
había entendido ese gesto como una protesta—. Iré directo al grano. Es cierto que,
hoy en día, con tres millones anuales de yenes no se puede llevar una vida de lujo,
pero para alguien joven que se las va apañando debería ser una ayuda considerable.
Nuestro propósito, desde un principio, ha sido permitir que no tengan que dejarse la
piel trabajando para ganarse la vida y que puedan concentrarse plenamente en la
investigación o la creación durante un año. Si en la evaluación realizada al final de
año, la junta directiva estima que durante ese periodo se han conseguido resultados
interesantes, también queda abierta la posibilidad de seguir recibiendo la beca
durante más tiempo.
Tengo se quedó callado, esperando a que prosiguiera.
—El otro día estuve escuchando sus clases en la academia durante una buena
hora —dijo Ushikawa—. La verdad es que fue muy interesante. Yo soy