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vivir allí. Tenía sus escoplos y parecía feliz tallando ratones él solo. Cuando cogía el
escoplo, a veces parecía que enloquecía, pero aparte de eso era un chaval bastante
obediente. No incordiaba a nadie. El sólo tallaba ratones en silencio. Cogía un trozo
de madera, lo miraba fijamente durante un buen rato y veía qué ratón se ocultaba allí
y qué aspecto tenía. Tardaba bastante tiempo en verlo, pero una vez que lo veía,
luego sólo tenía que blandir el escoplo y extraer al ratón de dentro del pedazo de
madera. ¡Nunca mejor dicho! «Extraer al ratón.» Y el ratón extraído parecía que se iba
a echar a andar en cualquier instante. En definitiva, lo que hacía era liberar ratones
imaginarios atrapados dentro de aquellos pedazos de madera.
—Y tú protegías a ese chico.
—Bueno, no puede decirse que yo quisiera hacerlo, pero al fin y al cabo me vi
abocado a esa posición. Era mi posición. Una vez dada la posición, no había más
remedio que defenderla. Eran las reglas del lugar, así que las obedecí. Si, por
ejemplo, alguien le cogía el escoplo para gastarle una broma, yo iba y le partía la
cara. Ya fuesen mayores que yo, más corpulentos o incluso varios a la vez, yo les
partía la cara. Por supuesto, a veces también me la partían a mí. Unas cuantas veces.
Pero el asunto no era ganar o perder. Tanto si partía yo caras como si me la partían
ellos a mí, siempre recuperaba el escoplo y se lo devolvía. Eso era lo importante.
¿Entiendes?
—Creo que sí —dijo Aomame—, Pero al final abandonaste a ese niño.
—Tenía que irme a vivir solo y no podía estar ocupándome de él para siempre.
No podía permitírmelo. Era inevitable.
Aomame volvió a abrir la mano derecha y la observó.
—He visto varias veces que tienes una pequeña talla de un ratón. ¿La hizo él?
—¡Ah!, sí. Me regaló uno. Cuando huí de la institución, me lo llevé conmigo.
Todavía lo tengo.
—Oye, Tamaru, ¿por qué me cuentas esto ahora? No me pareces el tipo de
persona que habla de sí misma sin ninguna intención en particular.
—Lo que te quiero decir es que aún hoy me acuerdo de ese chaval —dijo
Tamaru—. No estoy diciendo que quiera volver a verlo de nuevo. No tengo ningún
interés especial por verlo. Si lo viera, no tendría nada de qué hablar con él.
Simplemente, la imagen de ese chico entregado a «extraer» el ratón de dentro del
trozo de madera ha quedado grabada vivamente en mi cabeza y se ha convertido en
una imagen importante para mí. Me ha enseñado algo. O ha intentado enseñarme
algo. La gente necesita esas cosas para seguir viviendo. Imágenes que no pueden
explicarse con palabras, pero que son relevantes. En cierto sentido, vivimos para
explicar ese algo. Eso es lo que yo creo.
—¿Quieres decir que es algo así como nuestro fundamento para vivir?
—Posiblemente.