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en las manos, se había arrepentido de haberla comprado de manera impulsiva,
porque era una cauchera insulsa a la vista y, sin embargo, aparatosa y difícil de
llevar, y porque después de todo estaba viva.
Era la primera vez que tenía en su poder algo con vida. Nunca había comprado,
ni le habían regalado, ni había recogido una mascota o una planta. Esa cauchera era
el primer ser vivo con el que compartía su vida.
Al ver en la sala de estar de la señora los pececillos rojos que ésta le había
comprado a Tsubasa en un puesto de feria, Aomame también había deseado tener
unos. Lo deseó de manera muy intensa. Tanto que no podía apartar la vista de ellos.
¿Por qué había sentido tal cosa de repente? Quizá tenía envidia sana de Tsubasa. A
ella nunca le habían comprado nada en los puestos ambulantes de las ferias. Ni
siquiera la habían llevado nunca a una feria por la noche. Sus padres, fervientes
devotos de la Asociación de los Testigos, siempre leales a los preceptos de la Biblia,
despreciaban y evadían toda festividad mundana.
Por ese mismo motivo, Aomame decidió ir a unos almacenes baratos próximos a
la estación de Jiyūgaoka y comprarse allí los peces de colores. Si nadie le regalaba
peces y una pecera, tenía que ir ella misma y comprárselos. «¿Qué hay de malo?»,
pensó. «Ya soy una adulta de treinta años y vivo sola en mi propio piso. En la caja
fuerte del banco tengo fajos de billetes apilados, igual que duros ladrillos. No tengo
que pedirle permiso a nadie para comprarme unos peces.»
Sin embargo, cuando fue a la sección de mascotas y tuvo delante a los pececillos,
que nadaban dentro de la pecera haciendo ondular aquellas aletas que parecían
puntillas, fue incapaz de comprarlos. Aunque los peces eran pequeños y parecían
criaturas insensibles, desprovistas de personalidad y conciencia, al fin y al cabo eran
seres vivos completos. A Aomame le pareció que comprar esa vida con dinero y
adueñarse de ella no estaba bien. Se acordó de cuando era pequeña. Un ser
impotente que no podía ir a ninguna parte, encerrado en una angosta pecera de
vidrio. Daba la impresión de que a los peces no les importaba. Quizá no les
importase realmente. A lo mejor no querían ir a ninguna parte. Pero, en cualquier
caso, a Aomame sí que le importaba.
Cuando los vio en la sala de la casa de la señora, no sintió lo mismo. Los peces
nadaban con elegancia y encanto en la pecera de vidrio.
La luz del verano oscilaba dentro del agua. Convivir con peces le pareció una
idea fantástica. Daría cierta gracia a su vida. Pero en la sección de mascotas de los
almacenes que había frente a la estación se sofocó al ver los peces. Tras contemplarlos
en la pecera durante un rato, apretó los labios con fuerza y pensó: «Ni hablar. No
puedo tener peces».
En ese instante, se fijó en la cauchera que había en un rincón de la tienda. La
habían apartado hacia el sitio en el que menos llamaba la atención, y estaba allí tiesa,
como una huérfana abandonada. Al menos, así la veía Aomame. Estaba descolorida