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poner su cuerpo en orden. Ellos dos no tenían más remedio que aguardar a que
finalizase. Quizá se tratara de un proceso necesario para despertarse.
Al cabo de un instante, aquella forma de respirar cesó poco a poco, como cuando
una gran máquina deja de funcionar. El intervalo entre respiración y respiración se
fue agrandando de forma progresiva, y al final expulsó aire durante un buen rato,
como si lo exprimiera. Un profundo silencio se hizo de nuevo en la habitación.
—Ya es la hora —dijo por tercera vez el rapado.
La cabeza del hombre se movió despacio. Parecía que miraba de frente al rapado.
—Puedes irte —dijo. Tenía voz de barítono, clara y resonante. Resuelta y sin
ambigüedades. Parecía que el cuerpo ya estaba completamente despierto.
El rapado hizo una ligera reverencia en medio de la oscuridad y salió de la
habitación igual que había entrado, sin hacer ningún movimiento en balde. La puerta
se cerró y sólo quedaron Aomame y el hombre.
—Siento que tengamos que estar a oscuras —dijo el hombre. Probablemente se
dirigía a Aomame.
—No importa —dijo Aomame.
—Es necesario que sea así —comentó en un tono suave—. Pero no te preocupes.
No te voy a hacer ningún daño.
Aomame asintió en silencio. Luego recordó que estaban a oscuras y dijo un
«Vale». Su voz parecía un tanto más rígida y aguda que de costumbre.
A continuación, el hombre observó a Aomame en la oscuridad durante un rato.
Ella sentía cómo estaba siendo observada intensamente. Era una mirada precisa y
certera. Más que mirarla, quizá sería más apropiado decir que la «escudriñaba».
Parecía que aquel hombre podía obtener una visión general de todo su cuerpo, de
arriba abajo. En un instante se había sentido como si la hubiera despojado de todo lo
que llevaba puesto y la hubiera dejado completamente desnuda. Su mirada no sólo
se había extendido por su piel, sino que también había alcanzado sus músculos, sus
vísceras y su útero. «Este hombre puede escudriñar en la oscuridad», pensó ella.
«Escudriña más allá de lo que sus ojos ven.»
—En la oscuridad las cosas se ven aún mejor —dijo el hombre, como si le leyera
el pensamiento a Aomame—. Pero si uno pasa demasiado tiempo a oscuras, se hace
difícil regresar al mundo de la luz terrestre. En cierto momento hay que ponerle fin.
Entonces volvió a inspeccionar a Aomame durante otro rato. No se percibía en él
ningún indicio de deseo sexual. El hombre simplemente la escudriñaba como a un
objeto. Era como si un tripulante de un barco contemplara desde la cubierta la forma
de la isla junto a la que está pasando. Pero este tripulante no era uno normal y
corriente. Él intentaba adivinarlo todo sobre la isla. La prolongada exposición a
aquella cortante y despiadada mirada hizo que Aomame sintiera lo imperfecto e