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vieron expuestos a una intensa luz candente. «Con este tipo agarrándome el brazo
derecho no puedo alcanzar la pistola. Si algo ocurre, estoy perdida. Él percibe que he
hecho algo. Intuitivamente es consciente de que dentro de la habitación ha pasado
algo. No sabe qué, pero algo terrible e inconveniente. Su instinto le comunica: "Tienes
que detener a esta mujer". Le ordena que me derribe al suelo, que me aplaste con
fuerza y que, de momento, me disloque el hombro. Pero no es más que intuición. No
tiene pruebas fehacientes. Si fuera una simple equivocación, se vería en una situación
muy comprometida.» Titubeó muchísimo y al final desistió. «El que toma decisiones
y da instrucciones es exclusivamente el rapado; él no está capacitado.» Controló a la
desesperada el impulso de la mano derecha y aflojó los hombros. Aomame pudo
intuir con claridad la serie de fases por la que pasó la mente del hombre de la coleta
durante uno o dos segundos.
Aomame salió al pasillo cubierto por una alfombra. Sin volverse hacia atrás,
caminó con calma por el pasillo hacia el ascensor. Parecía que el de la coleta había
asomado la cabeza por la puerta y estaba siguiendo sus movimientos con la mirada.
Aomame sentía en su espalda aquella mirada afilada como una cuchilla. Sentía una
comezón terrible en todos los músculos, pero no se dio la vuelta. No podía volverse.
Al doblar la esquina del pasillo, la energía que la oprimía por fin se desvaneció. Sin
embargo, aún no estaba tranquila. No sabía qué iba a suceder a continuación. Pulsó
el botón para llamar el ascensor y, mientras llegaba (tardó casi una eternidad), se
llevó la mano a la espalda y agarró la culata de la pistola. Para sacarla en cualquier
momento en caso de que el de la coleta hubiera cambiado de parecer y siguiera sus
pasos. Antes de que aquellas robustas manos la atraparan, tendría que pegarle un
tiro sin vacilar. O pegarse un tiro a sí misma sin vacilar. Aomame no decidió por cuál
de las dos opciones decantarse. Probablemente no lo haría hasta el último momento.
Pero nadie la seguía. Los pasillos del hotel permanecían muertos, en silencio. El
ascensor se abrió con un ruido metálico y Aomame se metió en él. Pulsó el botón
para bajar al hall y esperó a que la puerta se cerrara. Mordiéndose el labio inferior,
miraba fijamente la indicación del número de los pisos. Salió del ascensor, atravesó el
amplio hall y se subió en uno de los taxis que esperaban a los clientes a la salida.
Aunque había escampado del todo, el coche goteaba por todas partes, como si
hubiera pasado por debajo del agua. «A la salida oeste de la estación de Shinjuku», le
dijo Aomame al conductor. Cuando el taxi arrancó y se alejó del hotel, ella expulsó
todo el aire que había acumulado en su cuerpo. Luego cerró los ojos y vació su
mente. No quería pensar en nada durante un rato.
Sintió una fuerte náusea. Sintió que algo en el estómago le subía hasta la
garganta. Pero se las arregló para enviarlo de nuevo al fondo. Pulsó el botón para
entreabrir la ventanilla y se llenó los pulmones del aire húmedo nocturno. Se apoyó
contra el asiento y respiró hondo varias veces. Notaba en la boca un olor funesto.
Olía como si algo en su cuerpo hubiera comenzado a pudrirse.