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gran pecado: quien cultiva la tierra o planta un árbol no tarda en morir. No obstante,
le gusta mucho el pan, que conoce a través de los rusos, y lo come como si se tratara
de una golosina; en la actualidad no es infrecuente encontrar guiliakos en
Aleksándrovsk o Ríkovskoie llevando una hogaza de pan bajo el brazo.» 12
Tengo paró de leer en ese punto y tomó aliento. Fue incapaz de captar las
impresiones de Fukaeri, que lo escuchaba atentamente, a partir de su rostro.
—¿Qué? ¿Quieres que siga leyendo o prefieres otro libro? —le preguntó.
—Me gustaría saber más de los guiliacos.
—Entonces voy a seguir.
—Me puedo meter en la cama —preguntó Fukaeri.
—Claro —contestó Tengo.
Entonces los dos fueron al dormitorio. Fukaeri se metió en la cama y Tengo cogió
una silla y se sentó a su lado. Luego retomó la lectura.
«Los guiliakos no se lavan jamás, de modo que hasta a los etnógrafos les resulta
difícil determinar el verdadero color de su piel; tampoco lavan la ropa interior; en
cuanto a sus prendas de piel y sus botas tienen el aspecto de haber sido arrancados
cinco minutos antes de un perro muerto. Los guiliakos despiden un olor fuerte y
penetrante, y la cercanía de sus viviendas se reconoce por el olor repugnante, a veces
apenas soportable, del pescado curado y los desechos podridos. Por lo común, cerca
de cada yurta hay un secadero, lleno hasta los topes de pescados abiertos y
extendidos que, vistos de lejos, sobre todo cuando los ilumina el sol, parecen hilos de
coral. Al lado de esos secaderos, Kruzenshtern vio una enorme cantidad de gusanos,
que formaban una capa de una pulgada de espesor.»
—Crusenstern.
—Creo que fue uno de los primeros exploradores. Chéjov era un estudioso y se
leyó de cabo a rabo todos los libros que habían sido escritos sobre Sajalín.
—Continúa.
«En invierno la yurta está llena de un humo acre que proviene del hogar, pero
también del tabaco que fuman los guiliakos, sus mujeres e incluso sus hijos. No se
sabe nada de su morbilidad y su mortalidad, pero es de suponer que esas
condiciones higiénicas tan poco saludables no dejarán de tener influencias nocivas en
su salud. Tal vez a ello se deba su baja estatura, la hinchazón de su rostro y cierta
indolencia y lentitud en sus movimientos.»
12 La isla de Sajalín, traducción de V. Gallego Ballestero, Alba Editorial, Barcelona, 2005.