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Tamaru la esperaba a la entrada. Eran las cinco, pero el sol aún estaba alto y no
había perdido ni un ápice de vigor. Llevaba los zapatos negros de cordobán bien
pulidos, como de costumbre, y la luz se reflejaba en ellos de manera radiante.
Dispersas en el cielo había algunas nubes blancas, pero se hallaban recluidas en un
rincón para no molestar al sol. Aunque todavía era temprano para el final de la
estación de las lluvias, los últimos días se habían sucedido como si fuera pleno
verano. Desde el centro de la arboleda del jardín, podían oírse las cigarras. Su canto
todavía no sonaba muy fuerte, sino más bien discreto, pero resultaba un presagio
certero. Los mecanismos del universo se conservaban igual que siempre. Las cigarras
cantaban, las nubes estivales fluían y los zapatos de piel de Tamaru estaban
impolutos. Sin embargo, por algún motivo, a Aomame le resultaba reconfortante el
hecho de que el mundo se preservara tal y como era, sin ninguna alteración.
—Tamaru —dijo Aomame—, me gustaría charlar un poco contigo. ¿Tienes
tiempo?
—Claro —respondió Tamaru con semblante impertérrito—. Tengo tiempo y
matarlo forma parte de mi trabajo. —Se sentó en la silla de jardín que había al salir
del recibidor. Aomame se sentó en la silla contigua. Como el alero que sobresalía del
tejado obstruía la luz, ambos se hallaban a la sombra. Olía a hierba fresca.
—Ya es verano —dijo Tamaru.
—Las cigarras han comenzado a cantar —añadió Aomame.
—Parece que este año han empezado un poco antes que de costumbre. A partir
de ahora armarán tanto ruido que será hasta molesto para los oídos. Será el mismo
ruido que cuando me alojé en un pueblo cercano a las cataratas del Niágara. Se las
oía sin cesar, de la mañana a la noche. Igual que un millón de cigarras, grandes y
pequeñas, cantando a la vez.
—¿Has estado en las cataratas del Niágara?
Tamaru asintió.
—Era el pueblo más aburrido del mundo. Pasé allí tres días solo, y, aparte de
escuchar el ruido de las cataratas, no había nada más que hacer. Era tan molesto que
ni siquiera podías leer.
—¿Qué pintabas tú allí solo durante tres días?
Tamaru no contestó. Se limitó a hacer un pequeño movimiento negativo con la
cabeza.
Durante un buen rato, Tamaru y Aomame se quedaron en silencio, prestando
atención al sutil canto de las cigarras.
—Quería pedirte un favor —dijo Aomame.
Tamaru pareció mostrarse interesado. Aomame no era de las que solían pedir
favores.