Littérature arabe - Notes du mont Royal

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nom de l'archange Gabriel, qu'il prononçait Djabril.
Dans les extases où se produisait l'inspiration, il croyait
voir le visage de l'archange et quand on lui demandait à
qui il ressemblait, il citait un jeune homme de la tribu
de Kclb qui s'appelait Dihya ben Khalifa. C'était toujours
par petites parcelles que la révélation se produisait, par
versets isolés ou par groupes de quelques versets ; quand
la révélation était terminée, Mahomet appelait un de ses
secrétaires, surtout 'Abdallah ben Sa'd ben Abi-Sarh,
pour écrire les mots sous sa dictée, et faisait ranger la
feuille écrite à telle ou telle place.
Le nom de sourate est hébreu, il signifie une rangée
de pierres dans un mur, et par analogie une ligne d'écriture
. Koran veut dire lecture ; fourqdn, nom qu'on lui
donne aussi, signifie (dans les langues sémitiques autres
que l'arabe) « affranchissement, délivrance » de la « révélation
».
Le style du Koran est très différent selon les époques
de la vie du prophète où se sont produites les révélations.
Sa caractéristique principale est d'être écrit tout
entier en prose rimée, très sensible dans les premières
sourates, où les versets sont très courts, et qui n'est plus
marquée, dans les longs chapitres révélés à Médine, que
par la pause terminale du verset, qui rime par assonance
avec les autres pauses. En outre il ne faut pas perdre de
vue que l'arrangement actuel des chapitres est tout à fait
artificiel. On sait comment la compilation en a été faite.
Les auditeurs du Prophète avaient commencé par se fier à
leur mémoire pour retenir le texte des révélations dont
ils étaient témoins, puis ceux qui savaient écrire les tracèrent
en caractères antiques sur des feuilles de palmier,
sur des peaux d'animaux tannées, ou sur des os desséchés.
Lorsque le Prophète mourut et qu'on vit que