Littérature arabe - Notes du mont Royal

74 LITTÉRATURE ARABE
avait fait jeter dans la rivière le brouillon de ses poésies,
à titre de pénitence pour ses compositions bachiques.
Abou'l-Atâhiya.
A la tribu des 'Anézés appartenait ABOU'L-ATâHIYA
Isma'ïl ben Qâsim, né en 748 dans le Hedjaz, qui vécut
à Koufa, se rendit à Bagdad alors que ses vers l'avaient
déjà fait connaître, et y tomba amoureux d'une esclave
de Mehdi, nommée Otba. Il mourut en 828. La caractéristique
de son style est l'emploi d'expressions simples et
accessibles à tous, parce que ce sont des sermons en
vers sur l'instabilité des choses de ce monde; il est à
cause de cela l'ancêtre de cette longue série d'ouvrages
parénétiques qui fleurit surtout dans la littérature persane.
Il évitait les expressions recherchées, de façon à être
compris par le peuple.
On le surnommait le marchand de jarres (EI-Djarrâr)
parce qu'il avait d'abord exercé ce métier. On allait
l'entendre réciter ses vers, et l'on écrivait, sous sa dictée,
les pièces de poésie sur les fragments de poterie brisée
ramassés à terre.
Il se vantait de pouvoir mettre en vers toutes ses
paroles; et quand on lui demanda s'il connaissait la prosodie,
il répondit : « Je suis supérieur à toute prosodie; »
et le fait est qu'il a écrit sur certains mètres de son
invention qui ne rentrent pas dans les règles de la
prosodie classique. 'Omar ben el-Alà, gouverneur du
Tabaristan, l'ayant libéralement récompensé pour des
vers qu'il lui avait adressés, excita la jalousie des autres
poètes; il les rassembla et leur tint ce petit discours :