Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ÂBBASSIDES 233
La jurisprudence.
La science des traditions établissait une des bases du
droit par la critique des apophtegmes du Prophète qui
venaient éclairer les points laissés obscurs par le Koran ;
la jurisprudence, de son coté, travaillait à constituer une
littérature des plus considérables, motivée par les difficultés
innombrables qui se soulevaient à l'application des
règles simples posées par le livre sacré. D'ailleurs ces
deux branches d'études marchaient de front, car c'est le
besoin de rechercher des règles claires et précises basées
sur un acte ou des paroles authentiques du législateur
qui avait porté des savants à rechercher, à rassembler,
à recueillir, à colliger des traditions souvent contradictoires
et à les éclaircir, les interpréter par la critique
des témoins qui les avaient transmises. Sûr de ses autorités,
il semblait que le juge fût plus certain de la légalité
du jugement qu'il rendait, que sa conscience fût plus
tranquille. Pendant longtemps cependant le droit avait
admis pour le juge la faculté de se décider d'après ses
propres lumières, avant que la doctrine se séparât en
deux, celle des Açhdb er-raï qui admettaient les interprétations
individuelles, et les partisans de la lettre qui s'en
tenaient au texte traditionnel du hadith. Il est probable
que les rapports des Arabes avec les chrétiens de Syrie,
que nous avons vus jouer un rôle considérable à la cour
des Oméyyades de Damas, les ont mis en relations avec
les théories du droit romain de l'époque de Justinien,
qui avait survécu chez eux à la conquête musulmane.
Les plus anciens monuments du droit musulman étant
perdus, nous devons commencer l'étude de cette branche