Littérature arabe - Notes du mont Royal

LA POÉSIB ANTÉI8LAMIQUE 13
combattant la tribu de Taï : il était âgé et n'avait plus la
vigueur de ses jeunes ans : on dit qu'il tomba de cheval
et ne put se relever à temps. Sa mort fut le signal de la
paix et de la fin de cette grande guerre; malgré le désir
d'Abs de venger son héros et son poète, on racheta, pour
le prix de cent chameaux, le meurtre d'un de ses parents,
et les poètes célébrèrent la fin de la longue lutte. Il a
chanté son amante 'Abla, mais son sujet préféré fut toujours
le bon combat. C'est lui qui a dit : « Nous tournoyions
comme la meule tourne sur son axe, tandis que
nos sabres s'écrasaient sur la tète des combattants. »
TARAFA, dont le nom était 'Amr ben el-'Abd, était
encore un poète de cour; il vivait dans l'entourage du
roi de Hira 'Amr, fils de Hind. Son oncle Motalammis
s'appelait Djérir, fils d"Abd-el-Masih (ou d"Abd-el-'Ozza
d'après Ibn Qotaïba) ; il fut surnommé Motalammis, « celui
qui cherche avec instance », parce que, dans un vers
célèbre, il avait parlé de la mouche bleue qui furète. Sa
sœur Khirniq était aussi poète. Ingrat et d'esprit léger,
Tarafa s'était moqué de son oncle qui avait dans un vers
employé une expression impropre. « Ta langue te fera
périr, » dit l'oncle. Il ne craignit pas de diriger ses
moqueries contre le roi lui-même, qui inventa, pour se
débarrasser de lui, de l'envoyer en mission en compagnie
de son oncle Motalammis auprès du gouverneur de
Bahréin. Son oncle ouvrit la lettre de créance et vit que
le roi ordonnait au gouverneur de le mettre à mort. Pensant
que celle qui était entre les mains de son neveu disait
la même chose, il lui conseilla de l'ouvrir; Tarafa ne
voulut pas rompre le cachet du roi. L'oncle eut peur et
s'enfuit en Syrie; Tarafa poursuivit son voyage et fut
enterré vivant à son arrivée dans le Bahréin. Il est curieux
de constater que dans ses vers il s'est montré plus judi-