Littérature arabe - Notes du mont Royal

LITTERATURE ARABE
moyen âge. Le poète est le savant, le connaisseur des
opérations magiques, l'oracle de la tribu, inspiré par le
djinn. C'est par l'ordre du vieux poète Zohéïr ben Djanâb
que le campement changeait de place, ou s'installait au
moment et au lieu qu'il jugeait favorables. C'est sur son
avis qu'on entreprenait les guerres, et lors du partage
du butin, on lui faisait sa part, celle des plus braves. Son
arme, c'est la satire, qui irrite, qui blesse, comme les
armes les plus acérées, qui précipite les peuples les uns
contre les autres, mais qui est aussi une incantation qui
menace l'ennemi, qui cherche à lui nuire en faisant agir
les divinités malfaisantes du désert, qui le maudit, et le
voue à la perte, à la destruction, par l'emploi du mot
fétiche, que seul connaît le savant, le châ'ïr. Il ne nous
est point malheureusement resté de textes de ces satires;
mais il est aisé d'imaginer sur quels sujets elles roulaient
en les comparant à la fameuse malédiction de Balaam.
Le hidjâ était accompagné de rites spéciaux, tels que
de s'oindre les cheveux d'un seul côté de la tète, de
laisser traîner son manteau, et de ne porter de chaussure
qu'à un seul pied.
Ce fut d'abord en prose rimée, sadf, que l'on prononça
ces formules; puis l'invention du mètre radjaz, sorte de
mélopée fort simple, deux longues suivies d'une brève,
puis d'une longue, le remplaça : à partir de ce moment
il y eut une poésie arabe, bien que dans le sentiment des
indigènes, ce mètre ne soit pas un vrai mètre prosodique;
mais ils ont au moins conservé le souvenir que ce fut
leur mètre primitif, celui d'où découlent tous les autres,
j'entends ceux des poètes du désert : car plus tard la vie
citadine, l'influence de la danse et de la musique firent
inventer des rythmes nouveaux.