Littérature arabe - Notes du mont Royal

262 LITTÉRATURE ARABE
Mourdjites trouvaient extrême le dogme de la prédestination
absolue et y apportaient des ménagements; ils
eurent la gloire de compter le grand jurisconsulte
Abou-Hanifa parmi leurs adeptes. Mais les attaques que
l'orthodoxie eut à subir lui vinrent des rationalistes, que
l'on appelle en arabe Mo'tazila, c'est-à-dire ceux qui se
séparent. C'est à Bassora que Wâsil ben Atâ fonda la
secte des Mo'tazélitcs. Cette école dirigea surtout ses
recherches sur les questions relatives à l'existence de
Dieu et à ses attributs. On dit que les anciens mo'tazélites
auraient puisé à la source de la dialectique grecque ;
c'est possible, mais on ne saurait le prouver en l'absence
de leurs écrits, qui sont perdus. Au m e siècle, on se
disputa sur la fameuse question de savoir si le Koran
était créé ou existait de toute éternité; les orthodoxes
penchaient pour la seconde explication, les Mo'tazélites
affirmaient avec autorité la première. La lutte fut longue
et ensanglanta l'empire musulman ; le khalife El-Mamoun
déclara officiellement en 827 que le Koran était créé et
ordonna des poursuites contre ceux qui n'admettraient
pas ce dogme. L'éclatant succès de la doctrine mo'tazélite
ne fut pas de longue durée. El-Motawakkil, qui tenait
à s'attacher les orthodoxes pour des motifs politiques,
renversa ce fragile édifice et mit le bras séculier à la
disposition des ennemis des Mo'tazélites en 851. En
même temps Mohammed ben Ishaq de Nisapour écrivait
contre eux son livre de l'unité de Dieu et de la preuve des
attributs du Seigneur; mais la disparition définitive du
mouvement mo'tazélite, ainsi que l'établissement d'une
orthodoxie rigide et définitivement fondue dans un moule
d'où elle ne devait plus sortir, sont dus à un grand
docteur musulman, Abou'l-Hasan 'Ali ben Isma'ïl BL-
ACH'ARI. Il appartenait à une ancienne famille noble de