Littérature arabe - Notes du mont Royal

DECLIN DES LETTRES 401
de lointains souvenirs des Croisades (Bardewîl, Baudoin),
la prise de Tanger et de Maroc complètent le cycle
d'aventures qui se rattachent plus ou moins à l'invasion
de l'Afrique du Nord par les Beni-Hilàl au xi* siècle de
notre ère.
Roman de Séïf Dhoul-Ya^an.
Séïf est le fils d'un roi du Yémen ; sa mère, une esclave,
le fait abandonner dans le désert, il est miraculeusement
nourri par une gazelle qui avait perdu ses petits, trouvé
par un chasseur et emmené chez les Abyssins. Devenu
grand, il combat le géant Moukhtatif et le tue ; en récompense
le roi veut lui donner la main de sa fille Châma,
mais le ministre s'y oppose et exige que le jeune homme
lui apporte la tête de Sa'doun ez-Zendji, la terreur de
l'Abyssinie, qu'il lui trouve le livre de l'histoire du Nil,
protégé par des talismans dans un pays inaccessible ; il
est plus tard reconnu par sa mère, qui veut l'assassiner
pour régner seule. Après toutes sortes d'aventures merveilleuses
traversées par des génies et des magiciennes,
Séïf, rentré dans sa patrie, abdique en faveur de son fils
pour vivre en patriarche; mais des malheurs immérités
ne tardent pas à abréger sa vie.
Une traduction française, par Ali-bey, en a paru à
Constantinople (J.-J. Wick, 1847, in-8% 368 p.) sous le
titre de Sultan Saif-Zuliazan, traduit de l'arabe et orné
de cinq lithographies.
Le Séïf et-Tidjdn (Glaive des couronnes) est le récit,
divisé en séances, des aventures d'un prince fabuleux,
qui va de pays en pays, conquérant le monde, se débattant
à grands coups d'épée contre des magiciens et des
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