Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ABBASSIDES 283
ses recherches personnelles, de ses entretiens avec les
prêtres des Mazdéens et avec les rabbins juifs. Cet
ouvrage fut attribué plus tard, l'on ne sait pourquoi, au
philosophe Abou-Zéïd Ahmed ben Sahl el-Balkhi et
catalogué sous son nom. Une copie du manuscrit unique
existant dans une des bibliothèques de Constantinople a
été rapportée d'Orient par celui qui écrit ces lignes et
est actuellement en cours de publication, avec sa traduction,
par les soins de l'École des Langues orientales
vivantes de Paris.
La prise de Bagdad par les Bouïdes en 945, la mise
sous tutelle du khalife abbasside, réduit à n'être plus
qu'un automate revêtu d'un unique pouvoir spirituel,
donna quelque vie à la libre spéculation philosophique,
entravée par le succès de la réaction religieuse sous
Motawakkil et ses successeurs. Ces princes, originaires
d'un simple pêcheur du Tabaristan, devenu condottiere
à la suite d'un chef de cette province, étaient chiites et
s'intéressaient fort peu aux progrès de l'orthodoxie.
C'est sous l'influence de cette liberté relative que l'on
voit se former à Bassora, vers le milieu du iv° siècle de
l'hégire, une société de philosophes qui s'appelaient
Ikhwân eç-Çafâ (les Frères de la pureté), et qui rédigèrent,
en cinquante et un traités, toute la somme de la
philosophie arabe. Cet ouvrage célèbre a été traduit et
étudié en allemand par M. F. Dieterici.
Avicenne (Abou 'Ali el-Hoséïn IBN SINA) était le fils du
gouverneur d'une petite ville près de Bokhara; né en
août 980, il étudia à la fois la philosophie et la médecine
dans le chef-lieu de la province. A peine âgé de dixsept
ans, une cure merveilleuse qu'il fit au prince
samanide Noûh, fils de Mançour, lui ouvrit l'accès du
palais. A vingt-deux ans, ayant perdu son père, il se