Littérature arabe - Notes du mont Royal

866 LITTÉRATURE ARABE
la première partie a été traduite par l'abbé Barges. Il
mourut en 1494.
Abou'l-Hasan 'Ali NOCR-EDDIN BS-SAMHOUDI, l'historien
de la ville de Médine, naquit sur les bords du Nil supérieur,
à Samhoûd, gros village de la Haute-Egypte. 11
alla étudier au Caire, puis partit pour le pèlerinage et
n'en revint plus, car il s'établit à demeure à Médine en
1465 et y professa dans une des principales écoles. Il
prit sur lui de déblayer la grande mosquée, détruite par
l'incendie en 1256, de ses décombres et de ses cendres,
et n'eut pas de cesse qu'il n'entretînt une correspondance
active avec les princes de Bagdad et du Caire pour
obtenir leurs subsides, jusqu'à ce qu'il eût persuadé au
sultan d'Egypte Qaïtbaï, en 1474, de lui fournir les
moyens de reconstruire le monument détruit. Ce sultan
vint lui-même visiter Médine en 1479 ; Samhoudi eut un
entretien avec lui, dont le principal résultat fut d'interdire
aux habitants de faire le commerce de prétendues
reliques du Prophète. Pendant qu'il était à la Mecque en
1481, la mosquée de Médine prit feu de nouveau et
entraîna dans sa ruine la maison de l'historien et sa
bibliothèque de trois cents volumes. Il profita des travaux
de reconstruction pour aller, après une absence de
seize ans, revoir sa vieille mère à Samhoûd; celle-ci
mourut au bout de dix jours après le retour de son fils,
qui reprît le chemin de Médine, en emportant une masse
de livres que le sultan lui avait donnés pour reconstituer
sa bibliothèque. Nommé chéïkh-ul-islam dans la ville du
Prophète, il y mourut en 1505. Il avait perdu, dans l'incendie
de sa maison, le manuscrit inachevé d'une grande
histoire de Médine qu'il projetait et qui aurait contenu
tout ce qui avait été écrit sur ce sujet jusqu'alors; mais
il en avait fait, à la demande d'un grand personnage, un