Littérature arabe - Notes du mont Royal

10 LITTÉRATURE ARABE
ses compagnons de s'arrêter, tandis qu'il rappelait le
souvenir des habitants partis pour chercher d'autres
campements et d'autres aiguades. Il abordait ensuite la
partie amoureuse, se plaignait des tourments de la
passion et par là attirait sur lui l'attention et l'intérêt ;
il racontait ses voyages pénibles et fatigants dans le
désert, parlait de la maigreur de sa monture dont il faisait
l'éloge et la description. Enfin il terminait par le
panégyrique du prince ou du gouverneur à qui il récitait
son poème, afin d'obtenir des marques de sa générosité.
C'était la récompense qu'attendait l'auteur et dont il
vivait.
Cette dernière règle ne s'applique naturellement pas à
celui dont les œuvres sont considérées comme les plus
anciennes, et que le hasard de la destinée avait fait
naître sur un trône. IMROU-OUL-QAïS, Hondodj, le roi
errant, appartenait à la race de Kinda, race méridionale ;
ses ancêtres s'étaient créé une principauté dans le Nédjd.
Son père Hodjr, qui était sévère, voulut punir son fils
du penchant amoureux qui le possédait, et l'envoya
garder, en qualité de berger, ses troupeaux de moutons.
La révolte des Beni-Asad mit fin à la vie de Hodjr, et le
poète commença une carrière aventureuse, vie de roi
détrôné, cherchant les moyens de récupérer le trône
paternel, qu'il ne retrouva plus jamais. Il finit par se
réfugier chez Samuel, prince de Tétma, qui possédait le
château d'Ablaq et était de religion juive. Vers l'an 530,
l'empereur romain Justinien, qui avait pensé à utiliser
ses services contre les Perses qui menaçaient les frontières,
l'autorisa à venir le trouver, à la demande du
prince de Ghassan, qui commandait pour les Romains la
frontière de Syrie; il fit un voyage en poste — la poste
des chameaux et des chevaux — jusqu'à Constantinople,