Littérature arabe - Notes du mont Royal

LA POÉSIE ANTÉISLAMIQUE 17
côté de ces textes il convient d'indiquer les poèmes des
Hodbéilites, c'est-à-dire de cette tribu de Hodhéil qui
vivait au sud-est de la Mecque, et dont on a des vers tant
de l'époque antéislamique que des temps musulmans,
réunis par le grammairien Sokkarî, et étudiés et traduits
en partie par Kosegarten, Abicht et Wellhausen.
A côté du groupe des six poètes, réunis par l'admiration
de leurs commentateurs, nous trouvons encore de
nombreux guerriers chantant leurs exploits et leurs
amours. Thâbit ben Djâbir el-Fehmî fut surnommé
TKABBATA-CHARRAN (celui qui porte le mal sous son bras)
parce qu'on le vit un jour avec un couteau qu'il avait mis
sous son aisselle. Comme 'Antara, il était mulâtre;
comme lui, il fut paladin errant, et s'il n'est pas aussi
célèbre que lui, c'est qu'il n'y eut pas de roman populaire
pour transmettre son nom aux contrées éloignées.
On prétend aussi qu'il avait ramené du désert un
bélier, et que ce bélier était une ghoule, un djinn femelle,
ou bien qu'il rapporta à sa mère un sac plein de vipères ;
ce sont là des explications forgées après coup pour expliquer
un étrange sobriquet. C'était un voleur; il forçait
les gazelles à la course. Il fait allusion dans ses vers à ses
aventures avec les ghoules; il les a vues, avec leurs deux
yeux au milieu d'une tête horrible, comme celle d'un
chat, avec la langue fendue, deux jambes d'avorton,
comme un chien rôti vêtu d'un vêtement de bure grossière.
Un homme de Thaqif, Abou-Wahb, qui était un
poltron malgré sa haute taille, rencontra, un jour qu'il
était vêtu d'un beau manteau, le fameux coureur, et lui
demanda ce qui le rendait victorieux contre tout le
inonde, bien qu'il fût petit, court et malingre. « C'est mon
nom, dit le brigand ; quand je rencontre quelqu'un, je
lai dis : Je suis Téabbata-Charran, son courage fond et
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