Littérature arabe - Notes du mont Royal

143 LITTÉRATURE ARABE
servi de base au Livre des chansons d'Abou'l-Faradj el-
Içfahâni et au Kâmil d'Ibn el-Athir.
Abou-Zéïd SA'ïD BEN ' AMR el-Ançârî était aussi un élève
d'Abou-'Amr ben el-A'la; d'origine médinoise mais né à
Bassora, il fut appelé à Bagdad lors de l'avènement au
trône du khalife Mehdî et y mourut en 830 à l'âge de près
de cent ans. II était qadari, c'est-à-dire qu'il admettait le
libre arbitre de l'homme, opinion théologique considérée
comme hérétique ; cependant, en matière de tradition du
Prophète, il est regardé comme une autorité sûre.
Mais le plus célèbre des élèves d'Abou-'Amr fut
EL-AçMA'ï 'Abdel-Mélik ben Qoraïb, de vraie extraction
arabe, né à Bassora en 739. Son érudition étonnante lui
valut la plus grande considération à la cour de Haroun
er-Rachid, en même temps que comme professeur et
comme écrivain il exerçait une grande influence dans
les cercles littéraires. Il se distingue de ses devanciers
par son piétisme exagéré, dont l'expression déborde
même sur ses travaux philologiques. Il mourut vers 831.
Il écrivit des ouvrages sur une foule de sujets, entre autres
le Kitâb el-Khéïl (Livre des chevaux), dans lequel il énumérait,
avec citations appropriées de vers arabes, les noms
donnés par les Bédouins à toutes les parties du corps du
noble animal. Ce fut même l'occasion d'une anecdote
racontée par El-Açma'ï lui-même. Celui-ci vint un jour,
accompagné d'Abou-'Obaïda, trouver le ministre Fadl ben
Rabi', qui lui demanda en combien de volumes était le
fameux traité des chevaux : « Un seulement ! » répondit le
grammairien. A la même question, Abou-'Obaïda, qui était
aussi l'auteur d'un traité sur le même sujet, répondit
que le sien était de cinquante volumes. « Allez à côté de
ce cheval, » dit Fadl en montrant une bête qu'il venait
de faire sortir de son écurie, « et placez votre main suc-