Littérature arabe - Notes du mont Royal

22 LITTERATURE ARABE
venu à un grand âge, dit-on, il fut mis à mort par le roi
Moundhir, fils de Mâ-Essemâ, comme sacrifice sur le tombeau
de deux amis du roi, qu'il avait fait enterrer vivants
jadis, dans sa colère. Le roi avait juré de faire mettre à
mort le premier qui se présenterait à lui le second jour
du deuil annuel qu'il s'était imposé, et de nourrir de
son sang les corbeaux. Le poète demanda qu'on le fit
mourir après qu'il se serait enivré de vin. Cette coutume
barbare dura jusqu'au moment où le roi, vaincu par la
générosité d'un certain Hanzhala, de la tribu de Taï, qui
avait demandé un délai et promis de revenir, revint à
temps pour remplir sa promesse et délivrer son garant
qui allait être mis à mort à sa place. Depuis cette aventure
Moundhir supprima les sacrifices sanglants. Abid était
pauvre et n'avait aucune fortune : un jour qu'il menait à
l'abreuvoir le troupeau de sa sœur Mawiya, il fut repoussé
par un homme qui le frappa au front; le pauvre diable
s'en retourna tout triste et s'endormit à l'ombre des
arbres. Il se réveilla poète; un génie était venu le visiter
pendant son sommeil et lui avait placé dans la bouche
une boulette de poésie.
HATIM, de la tribu de Taï, est universellement connu
par sa générosité sans bornes. Lorsqu'arrivait le mois
sourd (Rédjeb), respecté par les païens de Modar, il
faisait tuer dix chameaux par jour et en nourrissait ses
hôtes. Les poètes El-Hotaï'a et Bichr ben Abi-Khàzim
reçurent l'hospitalité chez lui. Il avait perdu son père de
bonne heure; recueilli par son grand-père Sa'd ben el-
Hachradj, il lui joua le mauvais tour de distribuer à une
caravane de poètes qui passait tout le troupeau de chameaux
qu'il était chargé de garder. L'ambition d'être
reconnu le plus généreux des hommes l'avait poussé à
cet acte d'extravagance. Son grand-père ne put lui par-