Littérature arabe - Notes du mont Royal

LE KORAN 33
il faut entendre monothéiste et ennemi de l'idolâtrie ; et
quand Mohammed commença ses prédications, les Mecquois
lui dirent qu'il était devenu sabien. Ces hanîfs
colportaient un livre qui s'appelait les Çohof ou rouleaux
d'Abraham. Peu d'années avant la mission du prophète,
un missionnaire de cette secte était venu dans le Hedjaz,
pour prêcher le monothéisme d'Abraham, et il avait
rencontré des adeptes. Ces rouleaux furent plus tard
déclarés faux par Mohammed. Maintenant ces rouleaux
étaient-ils vraiment un livre, comme l'a cru Sprenger, ou
bien ne faut-il voir dans cette expression qu'une vague
appellation désignant peut-être la Bible des Israélites?
Quoi qu'il en soit, ces chrétiens de saint Jean et ces
hanîfs avaient, au milieu du polythéisme de la péninsule
arabique, préparé le terrain où allait réussir la prédication
du monothéisme islamique.
Quant aux Juifs, qui habitaient dans les principales
villes et avaient converti à leur culte certains chefs de
tribu, et aux chrétiens de Syrie et de Mésopotamie dont
la propagande avait été singulièrement favorisée par un
poète comme Omayya ben-Abi'ç-Çalt, en contant les épisodes
de la Bible dans les campements bédouins, leur
influence est indiscutable.
Le Koran a été révélé par pièces et morceaux, et l'état
dans lequel il nous a été transmis ne rend que faiblement
compte de la manière dont il a été composé, car les chapitres
ou sourates ont été, lors de la rédaction définitive
sous le khalife Othmân, rangés par ordre de longueur (à
l'exception du premier), ce qui est un procédé tout à fait
artificiel.
Mohammed, dit le Koran, recevait ses inspirations du
Saint-Esprit, qu'il considérait comme un ange et que plus
tard, dans les chapitres révélés à Médine, il appela du
LrrréRATUHE ARABE. 3