Littérature arabe - Notes du mont Royal

LE XIX* SIECLE 417
mandait les troupes d'occupation égyptiennes. Accusé
de trahison en 1882, il démontra son innocence et se
retira dans la vie privée; il fut délégué au congrès des
orientalistes de Stockholm en 1889 et mourut l'année
suivante. II a laissé un recueil de sentences et de proverbes
rangés par ordre alphabétique {Nazhm el-léâlî);
ses œuvres diverses ont été réunies et publiées par son
fils.
L'orientaliste français Jean-Joseph Marcel, qui avait
accompagné le général Bonaparte en Egypte et y avait
rendu de grands services à l'armée expéditionnaire et
qui, de retour à Paris, y avait rempli les fonctions de
directeur de l'Imprimerie impériale, n'a pas hésité à
attribuer au chéïkh Mohammed el-Mohdî el-Hafnâwî la
paternité d'un recueil de contes dont le titre, tout au
moins celui du premier volume, est Tohfat el-mostaïqidh
el-ânis fi nozhat el-mostanlm en-nd'is (Présent fait au
célibataire éveillé pour le plaisir du dormeur somnolent)
et qu'il a traduit en français sous celui de Contes du
cheykh El-Mohdy. Ce chéïkh était né au Caire de parents
coptes en 1737; il se nommait d'abord Hibatallah; son
père, Épiphanios Fadlallah, était intendant du kdchef
(gouverneur de province) Soléïman, sur les instances
duquel il devint musulman, étudia à la mosquée el-
Azhar, fut secrétaire du Divan et conserva ces fonctions
pendant l'occupation française. Il aimait à venir goûter
les liqueurs fortes que lui offrait le jeune membre de
l'Institut d'Egypte, et lui communiqua le manuscrit en
question sans vouloir avouer qu'il en fût l'auteur. Plus
tard il accompagna Tossoun-pacha, fils de Méhemet-Ali,
dans sa campagne contre les Wahhâbites, mais il revint
promptement au Caire après la défaite des défilés de Çafrâ.
En 1812, il fut nommé chéïkh-ul-islam, et mourut le
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