Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ABBASSIDBS 133
reçut de ce personnage ne l'empêcha pas de le persifler
plus tard : « Ne louez pas Ibn 'Abbâd même s'il répand des
bienfaits assez abondants pour faire honte au nuage plein
de pluie; car de tels actes sont chez lui la suggestion de
sa fantaisie; quand il accorde, ce n'est pas par libéralité,
ni par avarice qu'il refuse. » —Dieu maudisse l'ingrat!
s'écria alors le ministre. Un de ses compatriotes nous
a laissé de son caractère ce portrait peu flatteur : « Abou-
Bekr possède science et talent, mais il n'est pas fidèle
à ses engagements. Son amitié dure du matin à la nuit,
mais non plus tard. »
Bédi'-Ezzemân (le prodige de son temps) EL-HAMADHANI
quitta jeune encore sa ville natale d'Hamadan en 990,
voyagea dans les mêmes contrées qu'El-Khârizmi,
séjourna à Nisapour, soutint dans cette ville une joute
oratoire contre El-Khârizmi, plus ûgé et plus connu que
lui ; il paraît s'être établi enfin à Ghazna dans l'Afghanistan
et être mort à quarante ans en 1008, à Hérat, après
avoir été enterré trop précipitamment en état de léthargie
; ses cris furent entendus dans la nuit, son tombeau
fut ouvert, mais on le trouva mort de frayeur, sa main
empoignant sa barbe. Il avait une mémoire si prodigieuse,
qu'il récitait exactement quatre ou cinq feuillets
d'un livre, après les avoir lus une seule fois, et qu'il
répétait sans hésiter un poème pour l'avoir entendu
déclamer seulement une fois. Il composait avec la même
facilité, soit en prose, soit en vers, et improvisait sur un
sujet choisi à volonté; il lisait en prose ce qui était écrit
en vers, et vice versa; mieux encore, il mettait quelquefois
par écrit ce qu'on lui avait demandé, en commençant
par la dernière ligne et en continuant ainsi à rebours. Il
traduisait avec la même promptitude les vers persans en
vers arabes. C'est à Nisapour qu'il composa ses Séances,