Littérature arabe - Notes du mont Royal

LA PRESSE PÉRIODIQUE 435
tronc, dont plusieurs branches ont porté des fleurs, sans
compter ce rejeton adventice qui est venu s'y greffer, la
presse périodique. Quel est l'avenir réservé à cette
seconde culture? Sera-ce une imitation des siècles classiques,
ou bien la langue, obligée de se modifier pour
interpréter des pensées nouvelles, s'enrichira-t-elle à
nouveau d'expressions jeunes qui revivifieront le vieux
fonds? Il semblerait, au premier abord, que des centres
d'activité littéraire tels que le Caire et Beyrouth soient
destinés à produire des hommes de lettres qui, poursuivant
le mouvement commencé par leurs prédécesseurs du
xix a siècle, serviront pour ainsi dire de trait d'union
entre l'Europe (dans laquelle il faut comprendre les colonies
essaimées dans le monde entier et qui continuent
l'œuvre commencée dans le continent des fils de Japhet)
et l'Orient plongé dans la demi-obscurité d'un crépuscule
mourant. Ils seraient aidés dans cette entreprise par
le puissant soutien de la presse périodique, laquelle a
pour clients une grande partie de ce monde musulman
que l'on estime à deux cents millions d'âmes, et qui peut
faire dans ce sens un bien énorme.
Mais quel rôle joue la langue dans tout cela? Se transforme-t-elle,
se développe-t-elle, devient-elle plus claire,
plus accessible à la masse des demi-lettrés sortis de
l'école primaire? La réponse, pour qui a étudié la question,
ne peut être que négative. On ne voit nulle part
un mouvement analogue à celui qui a, depuis trente ans,
transformé la langue turque osmanlie en la dégageant
de sa vieille rhétorique. L'arabe est encore empâté dans
les modèles classiques et emploie par suite une foule
d'expressions qui ne peuvent être comprises que des lettrés,
ce qui ferme au plus grand nombre l'accès de la
compréhension de ce qui l'intéresserait le plus. Un article