Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ABBASSIDES 131
perdu sa vogue d'avant l'islam et était totalement
délaissée, lorsqu'elle retrouva un renouveau avec les
prônes (Khotba), l'art épistolaire et les compositions
poétiques devenues célèbres sous le nom de Séances
(maqâmât).
IBN NOBâTA, né à Méyyâfâriqîn en Mésopotamie (946),
prédicatenr à la cour de Séïf-Eddaula à Alep, mourut dans
sa ville natale en 984; on l'appelle El-Khatîb, le Prédicateur,
pour le distinguer de son homonyme Ibn Nobâta,
le Poète, qui vivait également à la cour de Séïf-Eddaula.
Une grande partie des sermons d'Ibn Nobâta sont consacrés
au devoir de la guerre sainte ; ils étaient destinés
à encourager le peuple et à le stimuler à porter secours
à son prince, dont nous avons vu plus haut les luttes
continuelles avec les troupes romaines de Byzance. Le
plus célèbre de ses sermons est celui qui est connu sous
le nom de Sermon du songe ou de la vision, composé
pendant un rêve où le prédicateur crut voir lui apparaître
le Prophète en personne; il a été publié et traduit par
Mac-Guckin de Slane dans le Journal Asiatique de 1840.
Quant au poète du même nom, il allait de pays en pays
réciter aux princes et aux grands personnages les poèmes
qu'il avait rimes à leur gloire. Né en 938, il mourut à
Bagdad en 1015. C'est à lui qu'il arriva une étrange
aventure racontée par Ibn Khallikan. Faisant un jour la
sieste dans le vestibule de sa maison, un individu arrivé
des régions de l'Orient vint lui demander s'il n'était pas
l'auteur des vers où il est dit : « Celui qui ne meurt pas
par l'épée mourra de quelque autre façon ; les modes sont
différents, mais le malheur reste le même ; » et avant la
fin de la même journée, un habitant de Tiaret en Algérie
vint lui poser la même question ; ce qui surprit fort Ibn
Nobâta, c'est que la célébrité d'un de ses vers eût atteint