Littérature arabe - Notes du mont Royal

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dans lesquelles il met en scène un être inventé nommé
Abou'1-Fath Iskandéri, et qui contiennent des traits de
mendicité et autres sujets. Ces séances sont en effet des
contes, dont on reconnaît tout de suite l'origine aryenne,
assez courts, mais écrits dans un style brillant et difficile
où se rencontrent les mots les plus rares du lexique arabe.
Le héros forgé est un chevalier d'industrie, qui se fait
passer tantôt pour Nabatéen et tantôt pour Arabe, tantôt
pour chrétien et tantôt pour musulman : « Je suis le
caméléon, dit le héros, je change continuellement de
couleur ; ne te laisse pas décevoir par la raison : il n'y a
de véritable raison que la folie. »
Le nom de maqâma « séance » désignait depuis longtemps
ces réunions de savants et de lettrés qui se réunissaient
auprès des khalifes et des gouverneurs pour y
échanger leurs idées sur des points de grammaire et y
faire assaut d'esprit et d'érudition; Ibn Qotéïba les
signale déjà dans ses 'Oyounel-Akhbâr. Mais Hamadhàni
est le premier qui a eule mérite, en réunissant en volume
les historiettes consacrées à des aventures plaisantes de
mendiants et de fourbes, revêtues des plus brillantes
couleurs par un maître érudit connaissant à fond l'homonymie
de la langue arabe, de créer un nouveau genre
littéraire dont le chef-d'œuvre fut plus tard les célèbres
séances de Hariri. La bibliothèque de Berlin a conservé
une séance du même genre, écrite à la même époque par
un auteur qui, né à Bagdad en 939, fut poète de cour à
Alep du temps de Séïf-Eddaula, puis à Réï, auprès du
gouverneur Mohammed ben el-'Amid, et mourut dans sa
ville natale en 1014 : 'Abdel-'Aziz ben 'Omar es-Sa'di.
A la même époque on peut citer, comme auteurs de
correspondances littéraires, Abou'l-Hoséïn el-Ahwâzi et
ce païen hellénisant de Harrân, appartenant à cette secte