Littérature arabe - Notes du mont Royal

108 LITTERATURE ARABE
Nizhâm el-Molk avait pour lui une indulgence poussée
à la limite la plus extrême. Un esprit de haine et de
jalousie s'était élevé entre ce ministre et Tadj el-Molk
Ibn Darest, secrétaire de Turkan-Khatoun, épouse de
Mélek-Chah, et qui d'ailleurs lui succéda après sa mort.
Celui-ci demanda à Ibn el-Habbâriyya de composer une
satire sur Nizhâm el-Molk, lui promettant, s'il y consentait,
une récompense considérable et l'appui de sa faveur.
« Comment, dit le poète, pourrai-je attaquer un homme
aux bienfaits de qui je dois tout ce que je vois dans ma
maison? » Néanmoins Ibn Darest ayant insisté, le poète
composa ces vers : « Quoi d'étonnant que Nizhâm el-
Molk gouverne et que le destin l'assiste? La Fortune
est comme la roue hydraulique qui sert à faire monter
l'eau du puits, les bœufs seuls peuvent la faire tourner. »
Quand on 6t part au ministre de cette méchante
attaque, il se contenta de faire observer que le poète
avait simplement voulu faire allusion à son origine :
il était de la ville de Tous dans le Khorasan, et le proverbe
populaire disait que les gens de Tous sont des
bœufs (nous dirions des unes); non seulement il s'abstint
de punir le poète, mais il le récompensa et le traita avec
plus de faveur encore qu'auparavant. C'est là une noble
conduite, et une marque d'extrême indulgence, que les
Orientaux, peu coutumiers de faits pareils, irascibles et
prompts à la vengeance, admirent à cause de leur rareté.
Comme exemple de ses vers humoristiques, on cite les
suivants : « Quand Abou-Sa'id s'aperçut que, pendant
une année entière, je m'étais abstenu de boire du vin,
il me dit : « Quel est le cheikh qui vous a converti à
une vie plus honorable? » Je répondis : « Ce cheikh,
c'est la pauvreté. »
L'une de ses productions les plus originales est un