Littérature arabe - Notes du mont Royal

56 LITTERATURE ARABE
Entre autres poètes étrangers à la race arabe, que
l'ascendant de la conquête et de la poésie du désert
avait convertis à la langue du Koran, il ne faut pas
omettre Abou-Atâ Aflah ben Yasâr. Son père était un
Indien des bords du Sind; les hasards de l'existence
firent naître l'enfant à Koufa, mais il parla toujours mal
l'arabe, observation déjà faite à propos des Persans qui
avaient adopté la langue triomphante. Panégyriste des
Oméyyades, il eut à diriger contre les Abbassides les
traits de ses satires; il vécut assez pour voir ceux-ci,
vainqueurs, grâce à l'appui des Chiites de Perse, fonder
Bagdad sur les bords du Tigre, car il ne mourut que sous
le khalifat de Mançour, en 774. Sa prononciation était
tellement défectueuse qu'il fut obligé de faire réciter les
poésies qu'il composait par un esclave barbarin qu'il
possédait et qui était doué d'un bel organe. Les panégyriques
qu'il adressa à Mançour ne plurent pas au khalife,
qui ne pouvait oublier qu'il avait pleuré en vers la mort
de Naçr ben Sayyàr, l'adversaire d'Abou-Moslim. Aussi,
rejeté par l'Abbasside, le poète se vengea par ses satires;
il se moqua de l'arrêté qui prescrivait au peuple de
porter des vêtements noirs, couleur des Abbassides.
Le khalife Wélid était poète, compositeur de musique
et chanteur. Avec sa nature d'artiste, il se livra de bonne
heure aux plus grands excès; il buvait du vin pendant
son pèlerinage à la Mecque. Abandonné par l'affection
du peuple, il fut tué par les Yéménites en 742, un an
après la mort de son oncle Hicham. Comme auteur de
chansons bachiques, il avait pris pour modèle 'Adi-ben-
Zéïd et il eut pour successeur, dans ce genre, le grand
poète Abou-Nowâs. Bel esprit et pourvu de toutes les
qualités extérieures, mais débauché et éhonté, ce khalife
devait déplaire aux musulmans; aussi l'accusa-t-on de