Littérature arabe - Notes du mont Royal

LA DYNASTIE DES OMEYYADES 49
une mer, disait l'un ; Férazdaq taille dans un roc ; quant
a Akhtal, il excelle dans l'éloge et la poésie héroïque. »
Plus tard, sous les Abbassides, quand les passions
furent éteintes, les grammairiens finirent par préférer
Akhtal, parce que sa poésie était plus correcte et plus
soignée, et qu'il a su composer le plus grand nombre de
pièces d'une certaine étendue, irréprochables d'un bout
à l'autre, pour le fond et pour la forme. Les qualités
qu'on admirait en lui étaient donc la longueur du souffle
et la pureté de l'expression : on ne nous dit rien de la
hauteur de l'inspiration. Mais un vers célèbre entre
tous, et qu'Haroun er-Rachid aimait à se remémorer,
nous prouve l'élévation des sentiments moraux exprimés
par le poète; c'est celui de l'ode adressée au khalife
'.Abd-el-Mélik, où il parle des Oméyyades : « Terribles
dans leur colère, tant qu'on leur résiste, ils sont les
plus cléments des hommes après la victoire. »
Pendant que la renommée d'Akhtal se répandait en
Mésopotamie et en Syrie, celle des deux autres poètes
Djérir et Férazdaq croissait dans l'Irak.
FéRAZDAQ était un musulman pieux et convaincu, plein
de dévotion pour la famille du Prophète, et avec cela
libertin, cynique, se faisant un jeu d'attaquer l'honneur
des femmes, abusant de la terreur qu'inspirait sa muse
ordurière, et néanmoins très poltron, plus timide qu'un
moineau, vindicatif et haineux : tel était le triste caractère
de ce grand poète. Il s'appelait Hammam et appartenait
à la tribu de Témim; il naquit à Bassora vers 641.
Le khalife 'Ali lui conseilla d'apprendre le Koran plutôt
que de s'occuper de poésies ; le jeune homme se serait mis
des chaînes aux pieds jusqu'à ce qu'il ait su par cœur le
texte sacré. Mais la mort de son père ranima bientôt ses
sentiments poétiques. La haine des Beni-Nahchal lecon-
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