Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ABBASSIDES 136
qui conserva jusqu'en plein islamisme les vieilles religions
de la Syrie fortement mélangées de syncrétisme
gréco-romain et qui avaient fait croire qu'ils se rattachaient
aux Çabiens ou chrétiens de saint Jean-Baptiste
formellement compris par le Koran parmi les Gens du
Livre, je veux dire Abou-Ishaq Ibrahim ben Hilâl, surnommé
Eç-Çâbi, qui fut chef de la correspondance officielle
sous le Bouïde Izz-ed-Daula et que la haine
d"Adod-ed-Daula voulut faire piétiner sous les pieds
des éléphants lors de la prise de Bagdad en 977; il eut
le bonheur de s'en tirer au moyen de la prison, et fut
gracié à la condition d'écrire une histoire des Bouïdes.
Il mourut dans la misère en 994.
La gloire de composer le plus brillant monument littéraire
en prose rimée arabe était réservée à Abou-
Mohammed el-Qâsim el-Hariri, auteur des célèbres
Séances. Il naquit à Bassora en 1054 ; sa famille était de
Machân, petit village malsain perdu dans les plantations
de palmiers aux environs de la grande ville commerciale.
Ses propriétés rurales lui fournirent assez de
revenus pour lui permettre de mener une vie indépendante
et de se livrer en toute tranquillité à ses études
linguistiques et littéraires. Il mourut en 1122. Son
recueil de Séances, venant après celui de Hamadhâni,
avait ce dernier pour modèle, mais il le dépassa par la
richesse de l'imagination et par l'emploi d'un vocabulaire
encore plus développé et étudié. Il met en scène,
comme son prédécesseur, un personnage feint, vagabond
nourri de littérature, Abou-Zéïd de Saroudj, qui se rencontre
avec lui dans les situations les plus extraordinaires.
Ce nom n'est pas tout à fait inventé; le fils de Hariri
a raconté dans quelles circonstances il avait été adopté ;
un étranger d'une misérable apparence, entrant dans la