Littérature arabe - Notes du mont Royal

174 LITTERATURE ARABE
aux études historiques; il est clair que les khalifes abbassides,
dont la capitale était fort proche des ruines de
Séleucie et de Ctésiphon (sans compter les vieilles villes
babyloniennes dont le souvenir était totalement perdu),
ne voulurent pas rester au-dessous des rois que les Arabes
avaient vaincus, en laissant au monde le récit des faits
accomplis sous leur règne.
Ibn Ishaq.
A la fin de la dynastie des Oméyyades nous trouvons
déjà un auteur de maghâzi, Mousa ben 'Oqba ben Abi'l-
'Ayyâch, dont les travaux lui valurent le titre singulièrement
honorable AHmâm el-maghâzi, « chef ou directeur
des études historiques relatives aux guerres du Prophète
»; son ouvrage fut recueilli en 1387 par Ibn Qâdi
Chohba; quant à l'auteur, affranchi de la famille de
Zobéïr à Médine, il mourut en 758. Mais la grande autorité
de cette époque que l'on voit constamment citée dans les
ouvrages subséquents, c'est Abou-'Abdallah Mohammed
IBN ISHAQ, dont l'ouvrage original est aujourd'hui perdu,
mais dont nous avons conservé une grande partie dans
la compilation d'Ibn Hicham ('Abdelmélik el-Himyari
el-Baçrî), mort en 834, au Vieux-Caire, Strat er-Rasoûl
(Biographie du Prophète), publiée par Wûstenfeld
et traduite en allemand par G. Weil. Les inimitiés
qu'Ibn Ishaq s'était attirées à Médine l'obligèrent à
quitter cette ville pour Alexandrie, d'où il partit pour
Koufa et Réï; à Hira, il rencontra le khalife El-Mançour,
qui l'invita à s'établir à Bagdad, nouvellement fondée par
lui, et à y réunir en un volume les traditions qu'il avait
recueillies sur l'histoire de Mahomet. Il y mourut
en 768.