Littérature arabe - Notes du mont Royal

388 LITTERATURE ARABE
maladie. Le sultan Achkar Daoud allait tous les soirs
passer plusieurs heures auprès de lui et ne mit fin à ses
assiduités que lorsque la santé du malade fut complètement
rétablie. Il avait formé une bibliothèque considérable
qu'il n'hésitait jamais à mettre à la disposition des
étudiants. En 1549, il accomplit le voyage de la Mecque,
passa par le Caire, où il fut en relations avec les savants
de l'époque, mais surtout avec le soufi Mohammed el-
Bekri, qui lui fit écrire sous sa dictée les litanies et les
oraisons en usage dans les confréries religieuses de mystiques.
Il avait commencé à écrire des ouvrages sur divers
points de la jurisprudence et de la théologie, mais la plupart
de ses compositions demeurèrent inachevées. II
mourut en 1583.
La figure la plus originale de cette époque est celle de
Mohammed ben Mahmoud ben Abou-Bekr, surnommé
Baghyo'o, jurisconsulte de Tombouctou, d'une famille
de Ouankoro, qui passa sa vie à enseigner. Il aimait les
amis de la science et leur témoignait toute espèce d'égards :
il leur prêtait volontiers ses manuscrits les plus précieux
et ne les leur réclamait jamais, quelque rares qu'ils
fussent. Jamais il ne refusait un livre à un étudiant, quand
même celui-ci lui aurait été tout à fait inconnu. Ce qu'il
y a de plus étonnant, c'est que cet homme qui distribuait
si aisément les livres de sa bibliothèque était passionné
pour eux et faisait beaucoup de frais pour en
acheter ou en obtenir des copies. Il était d'une patience
à toute épreuve pour enseigner, même aux intelligences
les plus rétives, les matières les plus difficiles. II y
passait des journées entières : d'une modestie remarquable,
il s'était acquis l'affection de ceux qui le connaissaient.
Né en 1524, il mourut en 1593, peu de temps
après la prise de Tombouctou par l'armée marocaine