Littérature arabe - Notes du mont Royal

LES ABBASSIDES 293
L'astronomie et l'astrologie.
L'une ne va pas sans l'autre : pendant des siècles,
l'astronome n'a pu se procurer les moyens de vivre et
d'étudier qu'en vendant des formules astrologiques. Qui
pouvait s'intéresser à la marche des astres ? Tandis que
tirer un horoscope, connaître l'avenir qui se dévoile faiblement
et se déroule lentement, voilà qui avait de l'importance
pour les particuliers et les États. De bonne
heure nous voyons écrire, vers le commencement du
m" siècle de l'hégire, un traité populaire d'astrologie
divisé en douze chapitres d'après le nombre des signes
du Zodiaque, par Abou-Yoûsouf Ya'qoûb el-Qarchî, et qui
se trouve à la bibliothèque de Berlin. Un peu plus tard
Ahmed ben Mohammed el-Farghâni, dont nous ne savons
rien de plus, si ce n'est qu'en 861 il construisit un nouveau
nilomètre en Egypte, écrivit un traité d'astronomie
qui le rendit célèbre en Europe sous le nom d'Alfraganus,
et que Golius publia et traduisit en latin en 1669 à Amsterdam.
En 885 mourait à Wâsit le grand astronome Abou-
Ma'char Dja'far ben Mohammed, originaire de Balkh
dans l'Asie centrale, que le moyen âge appelait Albumaser.
Si l'Europe admire en lui l'astronome, l'Orient
s'émerveille de sa science divinatoire et de ses opérations
astrologiques, au moyen desquelles il retrouvait
des trésors et les objets perdus. De ses compositions
on a conservé le Madkhal ou introduction à l'astrologie,
et d'autres ouvrages d'astronomie gardés en manuscrit
par diverses bibliothèques d'Europe.
Mohammed ben Djabir al-Battâni, célèbre en Europe